Fürstlich Castell’sche Domäne, Castell, Allemagne

Les sept vignobles du domaine s’étendent dans le paisible paysage de la commune de Castell avec son château princier et son imposante église St. Johannes, entourés de forêts pleines de vitalité. Ce cadre offre des conditions idéales à la viticulture grâce à la forêt qui assure un équilibre: l’été, elle apporte de la fraîcheur et, l’hiver, elle protège la vigne. Outre la viticulture, les forêts princières constituent un élément central de la maison Castell. Le Prince Ferdinand et Prince Otto de Castell-Rüdenhausen y ont consacré un livre, qui souligne le rôle clé de la forêt, ainsi que celui de la sylviculture par rapport au changement climatique, selon leur philosophie «Nous réfléchissons à l’échelle de plusieurs générations, pas de trimestres.» L’objectif avoué est de préparer le domaine au travers d’actions durables et responsables pour le transmettre aux générations à venir. Bien qu’elle ne perde jamais de vue le passé, la maison anticipe le monde de demain, mais aussi celui d’après-demain. Les chênes de Castell offrent la matière première précieuse pour l’élevage des vins. En effet, les fûts sont réalisés dans la région selon d’anciennes méthodes artisanales. Un élément indispensable au lent mûrissement des vins de Castell.

Le domaine exploite en tout 70 ha de vigne. Les sols de Keuper gypseux posent les bases de vins blancs minéraux et rouges structurés. C’est à cette formation géologique particulière, qui ne se trouve qu’à l’extrême orient de la région viticole de Franconie, que l’on doit le style des vins de Castell. Associé à ses parcelles, le Keuper gypseux confère aux vins une qualité de plus en plus prisée: la longévité. Une qualité sur laquelle la philosophie actuelle du domaine repose. C’est elle qui donne l’envie et la motivation d’avancer et de donner aux vins le temps nécessaire à l’épanouissement de leur plein potentiel. En septembre 2023, VDP. Grosse Gewächs Casteller Schlossberg Silvaner 2018 est commercialisé pour la première fois cinq ans après les vendanges. Cette nouveauté permet de prendre en compte le caractère unique du Schlossberg, gage de longévité. Cette décision clé permet de montrer sous son meilleur jour le potentiel du Silvaner de Castell, les prémisses de son aura gustative.

Cinq des sept vignobles du domaine sont détenus en monopole, c’est-à-dire en propriété exclusive: Schlossberg classé VDP.Grosse Lage, Hohnart, Kugelspiel, Reitsteig et Trautberg classé VDP.Erste Lage. À cela s’ajoutent les parcelles Kirchberg et Bausch, classées VDP.Erste Lagen.

«Tradition et innovation sont très liées. Nous réfléchissons à l’échelle de plusieurs générations.»

Certains documents relatifs à ces vignobles, plantés de ceps quinquagénaires, remontent jusqu’à 750 ans. Environ 85% des vignes sont composées de cépages blancs. Il va sans dire que le Silvaner se taille la part du lion, avec 40%, suivi par le Müller Thurgau, le Pinot Blanc et le Riesling, ainsi que par le Pinot Noir, l’unique cépage rouge. Offrant des conditions optimales pour l’élaboration de grands Silvaner, le Schlossberg, classé VDP.Grosse Lage, est désormais entièrement dédié à ce cépage. Outre les directives strictes du Verband Deutscher Prädikatsweingüter (VDP), le domaine applique un système de classification propre, qu’il a lui-même établi au fil des décennies. Il fait, par ailleurs, partie des pionniers de la première classification.

Tout le monde travaille main dans la main, de la récolte du raisin à la mise en bouteilles. Le directeur d’exploitation, Peter Hemberger, le maître de chai, Christian Frieß, et le directeur du domaine, Peter Geil, forment une équipe de choc, en vigne comme en cave, depuis de nombreuses années. Ils veillent soigneusement sur chaque cépage et chaque millésime afin d’en tirer le meilleur vin. Leur objectif consiste à suivre la ligne claire tracée par la maison pour donner corps à un style unique à l’aide des possibilités à leur disposition. À cette fin, ils n’hésitent pas à remettre en question leurs méthodes de travail afin de peaufiner le moindre détail et de s’améliorer. Et le succès rencontré année après année par les vins de Castell leur donne raison. Le raisin des VDP. Ersten Lagen subit une macération à l’instar des vins rouges afin de faire ressortir l’intensité gustative et d’obtenir une sensation raffinée en bouche. La majeure partie de la fermentation se déroule dans des fûts de chêne de Castell pour souligner le caractère du terroir. Le vin est ensuite élevé un certain temps sur lies entières. La durée de l’élevage est déterminée au cas par cas. Chaque vin, chaque fût doit se voir accorder précisément le temps nécessaire à l’obtention d’un goût et d’une structure optimales.

L’esthétique du domaine et des bouteilles se veut aussi contemporaine. La maison a très tôt misé sur des bouchons à vis, les préférant aux bouchons en liège, afin de garantir la qualité des vins. Des étiquettes modernes pourvues d’un nouveau logo faisant écho à un ancien dessin ont été présentées en septembre 2023. Une alliance très réussie de tradition et de modernité, propre au domaine allemand millénaire, Fürstlich Castell’sche Domäne.