Le renouveau de St-Gall

L’entrepreneur alémanique Thomas Schmidheiny a pour ainsi dire grandi avec le vin de la vallée rhénane. Il se souvient comment son père enjolivait toujours un peu les choses au moment de déboucher un Pinot Noir de l’exploitation, se fendant d’un «Mais il est grandiose!», tandis que sa mère ne s’est jamais caché qu’elle trouvait les vins du cru trop acides. Rien d’étonnant donc à ce que Thomas Schmidheiny ait fait ses premiers pas dans la viticulture sur des domaines du Nouveau Monde, comme Cuvaison dans la Napa Valley ou, plus tard, Decero à Mendoza en Argentine. Mais depuis une vingtaine d’années, il s’investit davantage dans ses projets viticoles de Saint-Gall. Il est de toute évidence convaincu par le potentiel des crus de la région. La page d’accueil de son site accorde désormais la même importance à tous ses domaines, qu’il s’agisse de ceux de la vallée rhénane et de Höcklistein sur la rive saint-galloise du lac de Zurich ou des domaines Cuvaison et Decero. Les attentes sont grandes. Et elles sont remplies, comme le montrent les excellents vins de ces dernières années. On doit cet essor à Andreas Stössel, un quinquagénaire qui travaillait dans des domaines de Toscane, comme Villa Trasqua ou Fattoria Valtellina, avant de reprendre la direction des domaines Schmidheiny à Saint-Gall en 2011. Il n’a cessé de peaufiner son style depuis lors. Il vinifie des sélections parcellaires sur le modèle bourguignon, de vrais «Grand Crus», avec lesquels il crée différents styles adaptés à des consommateurs très variés. Le rendement du vin rouge phare de Höcklistein, le Pinot Noir Paradies, n’est que de 250 grammes par cep en raison d’un éclaircissage drastique. Et c'est cette limitation extrême qui permet la naissance de l’un des meilleurs Pinot de Suisse orientale.