Aurevoir Donald M. Hess…

Texte: Alice Gundlach | Traduction: Anick Goumaz | Publié: 8 février 2023

Le viticulteur et entrepreneur suisse Donald M. Hess nous a quittés le 30 janvier à l'âge de 86 ans, entouré de sa famille, à Berne. Ce brasseur de formation était devenu célèbre dans le monde entier pour ses domaines viticoles dans la Napa Valley, en Argentine, en Afrique du Sud et en Australie.

Propriétaire de Valser

Au décès de son père en 1957, Donald Hess, alors âgé de 20 ans, reprend la brasserie familiale Steinhölzli à Berne. Pour cela, il a dû abandonner l'école de brassage de Munich. En 1968, il vend l'entreprise à la concurrence, car il ne voyait pas d'avenir pour ses idées sur un marché dominé par les grands noms. Il a ensuite racheté la source d'eau minérale Valser.

Collectionneur d'art

En 1978, il s'est lancé dans le commerce du vin: il a fondé dans la Napa Valley la Hess Collection Winery, devenue une attraction prisée, notamment grâce à un musée d'art. En effet, l’homme d’affaires collectionnait les œuvres contemporaines d’une vingtaine d’artistes renommés depuis le milieu des années 60. Au fil des ans et jusqu'en 2010, il a créé un réseau mondial de domaines viticoles, dont faisaient partie Glen Carlou (Afrique du Sud) et Peter Lehmann (Australie), revendus par la suite.

En 2001, il a acheté le domaine viticole de Colomé dans le nord de l'Argentine, à quatre heures de route de Salta, la ville la plus proche. De 2001 à 2008, Donald Hess et sa femme Ursula ont vécu huit mois par an à Colomé, avant de se retirer dans leur propriété près de Berne.