Guide Chardonnay: Ses différentes facettes en Suisse latine

Le Chardonnay, né en Bourgogne, est aujourd’hui sans conteste le cépage blanc le plus connu au monde. À tel point qu’il a ses inconditionnels et ses ennemis, comme le fameux club ABC, pour Anything But Chardonnay («tout sauf du Chardonnay»), apparu en Californie dans les années 1990, à une époque, il est vrai, où ce cépage offrait un visage bien moins diversifié que de nos jours. Précoce, sensible aux maladies, le Chardonnay affectionne les sols calcaires, pas trop secs. Comme il n’est pas particulièrement aromatique – contrairement à un Sauvignon Blanc ou un Muscat par exemple – il est perméable aux différents climats ou méthodes de vinification. L’usage des lies, de la fermentation malolactique, ou le choix du contenant, entre cuve en acier, en béton ou toute la déclinaison des tonneaux, permet de créer des profils extrêmement variés. Le grand écart entre un Chablis et un Chardonnay de la Napa Valley est saisissant. Sans oublier les vins mousseux de Champagne, bien sûr. Et chez nous alors? Il est planté dans tout le pays, avec une forte présence à Genève ainsi qu’en Suisse alémanique, et possède une image particulière à Neuchâtel, la «Bourgogne de la Suisse». On trouve tous les styles.

Les vins que nous avons dégustés allaient de 2018 à 2022, des années fortement contrastées, entre l’opulence des millésimes chauds, voire caniculaires, et la légèreté, pour ne pas dire la maigreur, du très compliqué 2021. Mais il ne s’agit là que d’observations générales, et ce voyage gustatif à la découverte des nombreuses facettes du Chardonnay en Suisse latine prouve, une fois de plus, qu’il faut dépasser les a priori, car chaque vin est différent et mérite notre attention, pour ces femmes et ces hommes qui y consacrent toute leur énergie!

Tous les producteurs de Suisse romande et du Tessin ont été invités à presenter un Chardonnay en monocépage. Le millésime n’était pas imposé, mais les vins devaient être disponibles à la vente.