Conseils pour un week-end parfait à Carcassonne

Carcassonne est une ville de bien des merveilles. Ses deux patrimoines mondiaux (le Canal du Midi et la Cité médiévale) attirent les visiteurs, souvent au détriment de son centre, le quartier de La Bastide. Et c’est bien dommage! Pour ce qui est du vin, la ville est entourée par cinq appellations où on peut rencontrer les meilleurs vignerons du Languedoc.

La foule traverse le pont-levis et passe la Porte Narbonnaise pour atteindre la Cité, la grande citadelle de Carcassonne. Pour ceux qui ont chaud, il suffit de remonter la ruelle sur quelques mètres pour se rendre à la Belle Aude et se rafraîchir avec l’un des nombreux parfums de ses délicieuses glaces artisanales. Au bout du chemin se dresse le Château Comtal, somptueuse propriété des comtes Trencavel, alliés des Cathares. Quand la Cité fût assiégée lors de la croisade contre les Albigeois, début août 1209, Raimond-Roger Trencavel se rendit pour sauver ses sujets. Il mourut trois mois plus tard dans son propre cachot. La citadelle est chargée d’histoire, et l’on ne peut s’empêcher d’être fasciné, malgré le fourmillement incessant des visiteurs. Nous nous accordons une petite pause sur la place Marcou, où les arbres apportent de l’ombre sur les terrasses des bars-restaurants qui l’entourent. Si l’affluence est trop élevée, on peut toujours se rendre au Comte Roger pour se repaître. La carte des vins y propose quelques-uns des meilleurs nectars de la région. On peut également s’évader un moment au Bar à Vin de la rue du Plô. Derrière un grand mur se cache un joli jardin ombragé où on peut déguster quelques tapas et un verre de vin, loin de l’agitation ambiante de la Cité. Il faut attendre le soir pour que le calme laisse place au bruit et à la frénésie.

Le plateau de la Cité, qui surplombe l’Aude et la ville actuelle de Carcassonne de 150 mètres, est considéré depuis l’Antiquité comme un lieu stratégique, au croisement de plusieurs grands axes. À l’époque romaine, on y établit la colonie Julia Carcaso. Le commerce du vin lui fait gagner en importance, et au IIIe siècle, le premier rempart est construit. En 1226, la ville tombe entre les mains de la royauté et Louis IX y fait alors construire un deuxième rempart, un bastion pour se protéger du roi d’Aragon. Mais après le Traité des Pyrénées en 1659, qui voit le Roussillon cédé à la France par l’Espagne, la Cité perd en importance. L’industrie drapière étant alors en plein essor dans la basse-ville (la Bastide Saint-Louis), toutes les entreprises s’y installent, et les bourgeois aisés y font construire de luxueux hôtels particuliers, délaissant alors complètement la Cité. Seuls les plus pauvres restent vivre entre les deux remparts en train de tomber en ruine. Cette ville, autrefois si fière, est sur le point de disparaître.

C’est l’historien Jean-Pierre Cros Mayrevieille qui décide de s’y opposer le premier. L’écrivain et inspecteur des monuments historiques Prosper Mérimée, se prend de passion pour la Cité et classe sa basilique et les remparts comme monuments historiques en 1840 et 1862. Le célèbre architecte Viollet-le-Duc décide de son propre chef de se charger de la restauration. Malgré les nombreuses critiques à l’époque, on sait que la Cité ne serait aujourd’hui qu’un souvenir sans son intervention. Les premiers touristes apparaissent au début du XXe siècle. En 1913, ils sont déjà 50 000. La Cité est devenue une attraction touristique. En 2017, le nombre de visiteurs avait dépassé les deux millions, mais la pandémie de Covid-19 a fait baisser ce chiffre de plus de 30%. Temporairement, seulement. Malgré le nombre important de visiteurs quotidiens, aucun ne s’intéresse à La Bastide. Ce quartier a également connu une phase de déclin après le ralentissement de l’industrie drapière. En se baladant dans la rue de Verdun, la rue commerçante principale, on croise Le Fruitier, un magasin de fruits et légumes tenu par Florence Carayon, et un peu loin, la pâtisserie de Rémi Toujas et ses délicieuses créations. Un peu plus haut, La Ferme propose de nombreux vins et des produits d’épicerie délicats.

«Dès le début, j’avais à coeur de respecter le terroir.»

Gilles Goujon

Juste au coin de la rue, la fromagerie Bousquet offre un aperçu de ses excellents produits. De toute évidence, les Carcassonnais sont de fins gourmets. Les halles du marché, construites en 1768, sont le rendez-vous obligatoire du samedi matin. La moitié de Carcassonne s’y presse, et l’ambiance y est... délicieuse. La Bastide se réveille, a envie de bonnes choses, de qualité, de vie. Alors qu’en juillet, la Cité organise son festival avec de grands noms et des prix exorbitants, La Bastide se défend avec nombre d’événements gratuits.

À l’ALTER-ride, situé dans la zone piétonne, nous louons des vélos pour découvrir le Canal du Midi. Nous avançons tranquillement sur l’ancien chemin de halage plat, à destination de Trèbes, notamment pour nous rendre au Moulin, le sympathique restaurant établi près de l’écluse. Nous découvrons avec joie que la carte propose la cuvée Occitania du Château Rives Blanques, un pur Mauzac de Limoux. Nous nous étonnons du tarif. «Je veux proposer mes vins à des prix raisonnables», explique la restauratrice Sophie. Nous ne sommes qu’à dix minutes du Domaine de Cantalauze, où nous avons réservé une visite avec Thomas Sananes. Il a restauré une petite partie de ce qui était autrefois un immense domaine viticole et s’est reconverti dans le vin. Depuis, d’année en année, il produit des vins selon ses envies, mais toujours de manière originale, avec une fraîcheur agréable. Il en est convaincu, cette fraîcheur, «elle vient de la terre». Dans les villages viticoles et les domaines du Langudeoc, les vignerons partagent avec plaisir leur passion avec les visiteurs. Et c’est une raison suffisante pour aller leur rendre visite.

Expériences insolites et nature

Carcassonne est la préfecture de l’Aude, qui offre de nombreux paysages très différents entre la mer Méditerranée, les Corbières et les Pyrénées.

Avec ses 52 tours, ses doubles remparts et son château fort, la Cité de Carcassonne est l’une des citadelles médiévales les mieux conservées au monde. Elle a été classée au Patrimoine mondial de l’UNESCO en 1997. Les visites du château, du musée et des remparts sont payantes, mais la Cité elle-même est ouverte en permanence au public, gratuitement. À l’intérieur se trouve notamment la basilique et sa somptueuse rosace du XIVe siècle, mais également des boutiques, des restaurants et deux hôtels.

Au XVIIe siècle, Pierre-Paul Riquet a la bonne idée de construire un canal entre Sète et Toulouse pour relier la Méditerranée à l’océan Atlantique. Entre 1681 et les années 1970, il a beaucoup servi au transport de marchandises, notamment le vin et les céréales. Depuis, le Canal du Midi est surtout utilisé par les touristes qui peuvent soit y naviguer, soit réserver une excursion, soit se balader à vélo ou à pied le long du chemin de halage. Au Moulin de Trèves, notamment sur sa grande terrasse qui se trouve en face de l’écluse, Pascal et Sophie Ledroit ravissent leurs clients avec leur délicieuse cuisine et leur belle sélection de vins.

(Réservation obligatoire: www.lemoulindetrebes.com)
www.grand-carcassonne-tourisme.fr

Au gré des envies

Vous pouvez découvrir Carcassonne à pied ou, si vous êtes pressés, à vélo. Les amoureux de nature sauvage n’ont qu’à s’éloigner un peu de la ville, et ceux qui aiment la mer n’ont qu’à rouler une petite heure pour se rendre à la Méditerranée.

www.tourisme-carcassonne.fr

Sur la piste des vins

Carcassonne est entourée de nombreuses appellations. Wendy Gedney organise huit tours viticoles à la journée ou la demi-journée et des dégustations dans son Ancienne Cave, ainsi que des balades dans les vignobles de son village, toujours avec beaucoup d’humour. En anglais ou en français.

www.vinenvacances.com

Manger et boire

Dans la Cité comme dans la ville, il y a de nombreux restaurants de qualité variable. Le summum de la gastronomie se trouve cependant en dehors de la ville, dans un petit village éloigné.

Rien que la route à travers les sublimes Corbières jusqu’au petit village de Fontjoncouse est une expérience en elle-même. L’expérience attendue chez Gilles Goujon est inoubliable. Ce n’est pas pour rien que son auberge est l’un des meilleurs restaurants du monde. Plats après plats, il ne cesse de nous surprendre par sa créativité, son art, son goût et sa précision. Le tout dans une atmosphère détendue, avec un service à la fois attentif et plein d’humour. Pensez à réserver longtemps à l’avance.

www.aubergeduvieuxpuits.fr

Le magnifique château de Pennautier, également connu sous le nom de la Versailles du Sud, est à la fois un important vignoble du Cabardès, aux portes de Carcassonne, et une vitrine sur les cinq autres vignobles de la famille de Lorgeril. Le restaurant «La Table du Château», un classique parmi les établissements locaux, rayonne grâce à la cuisine méditerranéenne, goûteuse et vivante, de Franck Debethunes. On peut également y découvrir la riche sélection de vins de la maison, que l’on peut également acheter à la boutique attenante au restaurant.

www.lorgeril.wine

Rémi Touja a grandi dans une ferme gersoise, au milieu des vignobles, des champs et de la volaille, il a donc vite pris goût aux bonnes choses. Après un apprentissage dans l’hôtellerie, il a travaillé en cuisine dans plusieurs grands restaurants, ce qui lui a inspiré ses propres créations qui lui ont permis, en 2013, de décrocher le titre de «Champion de France du Dessert». Fort de son succès, il s’est lancé en tant que pâtissier indépendant en 2016. À travers ses délcieuses oeuvres, il cherche à procurer des émotions, et il y arrive très bien!

www.patisserie-remi-touja.fr

Le Fruitier: L’experte des aliments sains

De nombreuses disciplines décernent le titre de «Meilleur Ouvrier de France» (MOF), mais il est assez rare de le voir décerné dans la catégorie «Fruits-Primeurs». La passion de Florence Carayon pour les bons fruits et légumes est née en 2011. En plus d’un large choix et d’une excellente qualité, elle met toute sa créativité et son originalité dans ses somptueux paniers, arrangements, brochettes et confitures.

lejardindufruitier.com

La Brasserie à 4 Temps: À point nommé

Lorsqu’un chef doublement étoilé comme Franck Putelat (Le Parc, au pied de la Cité) crée une brasserie, en général, c’est une réussite. D’abord, le lieu: près de la Porte des Jacobins. Ensuite, quatre services: petit-déjeuner, déjeuner, goûter/thé et enfin dîner. Jambon Bellotta, tartare de Charolais, soupe de poisson, rognon de veau et desserts à base de chocolat amer... Il y en a pour tous les goûts. À cela s’ajoute une sélection modeste, mais engagée, de vins de la région.

www.brasserie4temps.com

Comte Roger: Tradition et modernité

Un restaurant très populaire au coeur de la Cité, avec une belle terrasse et une salle moderne. Le chef Pierre Mesa est surtout connu pour son cassoulet maison, mais il pratique aussi une cuisine plus légère, à base de produits locaux qu’il associe avec des agrumes, des herbes et des épices orientales pour apporter sa touche personnelle. Belle carte des vins.

www.comteroger.com

Dormir

Carcassonne abrite de nombreux hôtels pour tous les budgets. On peut également trouver des chambres d’hôtes dans la ville ou chez les vignerons alentour.

Ouvert en 1909 pour accueillir les premiers visiteurs de la Cité, cet hôtel cinq étoiles attire depuis les grandes personnalités du monde entier. L’ambiance de l’époque lui confère un charme paradoxalement très moderne, et notamment au Jardin d’Hiver, où les hôtes peuvent découvrir quatre fresques murales qui relatent l’histoire de Carcassonne. Le bar-bibliothèque offre un moment de quiétude avant de dîner dans le restaurant La Barbacane. Depuis le jardin et son bar à vin, les hôtes profitent de la vue sur le château voisin.

www.cite-hotels.com

Située au pied de la Cité, avec une vue imprenable sur les remparts, La Villa, tenue par Juliette, promet à ses hôtes un séjour de charme. Après quelques années à l’étranger, l’ingénieure bretonne a rénové cette spacieuse villa. Chacune des quatre chambres avec salle de bain ont une touche personnelle. Pour le petit-déjeuner, Juliette propose des madeleines ou de la brioche faite maison, dans le jardin, sous l’immense figuier si le temps le permet. En outre, elle est une source intarissable de «bons plans». Piscine et parking.

www.lavilla-carcassonne.com

Sadie est sino-singapourienne et Joachim est austro-néozélandais. Ils ont décidé de donner un second souffle à l’ancien Hôtel de Ville, sur le Boulevard Barbès. Les chambres sont modernes et disposent toutes d’une salle d’eau privée. Vous pourrez également profiter de l’agréable terrasse et de la piscine. Le couple s’assure que leurs hôtes ne manquent de rien, et pas seulement au moment de l’extraordinaire petit-déjeuner. C’est l’endroit idéal pour partir explorer La Bastide à pied.

www.45bb.fr

Domaine de Cantalauze: beaucoup d’espace

Après des succès commerciaux précoces, Thomas Sananes a décidé de produire quelque chose de lui-même. Il a donc racheté en 2015 le Domaine de Cantalauze, près de Trèbes, et ses 45 hectares de vignes, ses deux maisons de maître, La Maison Rouge construite en 1860 et l’Ancien Pigeonnier du XVIIe siècle, avec respectivement cinq et quatre chambres. Toutes deux sont rénovées pour plus de confort et offrent un accès à la grande piscine. C’est l’endroit idéal pour des vacances en famille ou entre amis. Thomas a lui-même attrapé le virus du vin. Chaque année, il sélectionne cinq hectares de certaines parcelles pour «transformer [son] terroir en vin» et le proposer à ses hôtes et visiteurs. Le reste va aux coopératives du coin.

www.cantalauze.com

Clos de Vènes: la singularité avant tout

Cette ancienne maison de maître se trouve à Saint-Couat d’Aude, à une demi-heure de Carcassonne. Sylvie et Christope Jacquel ont décidé d’en faire des chambres d’hôtes: deux au style d’antan, trois au charme plus personnel. La dépendance et sa terrasse, un peu en retrait, offrent un espace de détente supplémentaire. Le couple a quitté l’Alsace pour se plonger dans la culture du vin et de l’accueil d’hôtes dans le sud de la France. Christophe produit des vins extraordinaires et au caractère unique grâce à ses méthodes biologiques et biodynamiques. En été, ils tiennent un restaurant, «Les Tonneliers», au bord du Canal du Midi, à Homps.

www.closdevenes.com

Un large choix de vins

Carcassonne est entourée des AOP des Corbières, du Minervois, du Cabardès, de Malepère et de l’IGP Cité de Carcassonne. Elle est également proche de la commune de Limoux, avec ses fameux vins et mousseux.

18 000 hectares

4 domaines

18 000 hectares Surface totale de vignes des quatre appellations, qui se trouvent toutes presque directement accolées à Carcassonne.

4 domaines sont situés dans les alentours de la ville.

Après plusieurs années d’errance, Gaëlle et Florian Richter ont fini par trouver ce qu’il leur fallait en 2015, à Fontjoncouse, dans les Hautes Corbières: un terroir frais pour produire leur vin avec de la finesse et de l’élégance. Ils ont pu récupérer une partie des parcelles centenaires
de Macabeu, Carignan et Grenache. Ils travaillent en symbiose avec la nature, sans pour autant faire de compromis sur la qualité. Et leurs vins sont incroyables. Le millésime 2021 offre une fraîcheur supplémentaire extrêmement bien maîtrisée.

fr.domaine-des-deux-cles.com

L’Atelier Barrière Truffes se situe dans la très animée Rue Trivalle. Philippe Barrière est un expert de la truffe. Il a pendant longtemps été conseiller à la Chambre d’agriculture avant d’ouvrir son propre bar pour partager sa passion du vin et des truffes. Il ne propose que de la truffe fraîche parmi cinq variétés, selon la saison. Pour commencer, il conseille le toast à la truffe d’été écrasée, accompagné d’un vin blanc. Il fait déguster trois échantillons à ses clients, chacun étant associé à une sélection de vins des domaines de la région proche. Au verre ou à emporter. Les truffes accompagnent parfaitement les œufs cocotte, la purée de pommes de terre, le carpaccio de thon ou la glace.

51 Rue Trivalle
Tel. +33 (0)4 68 25 92 65

Le Comptoir de la Cité

Le distillateur Michel Sabatier a fait construire son comptoir dans un style «Art nouveau» en 1885. Après avoir subi une rénovation totale, il est aujourd’hui une vitrine sur les vignobles Foncalieu et leurs 650 vignerons qui s’occupent de produire la centaine de vins proposés.

www.comptoirdelacite.com

Domaine de Mouscaillou

Notre excursion dans le terroir de Limoux nous emmène jusqu’à Roquetaillade, le plus spectaculaire de ses villages viticoles. Thomas et Camille Fort y produisent des Limoux blancs vieillissants hors du commun, des crémants Brut Nature et Rosé vivifiants, du Pinot Noir tout en finesse et, depuis peu, le Mauzaïc, fabriqué à partir de 70 variantes du Mauzac.

www.mouscaillo.com

Le Chai Port Minervois

Située sur le Quai des Tonneliers, dans le port de Homps, la Maison des Vignerons du Minervois propose une impressionnante sélection de vins produits par 140 vignerons et caves, dont plusieurs sont très appréciés, comme le Clos du Gravillas, le Clos Centeilles, Pierre Cros ou le Clos du Marbrier. Accueil chaleureux.

www.maisondesvinsduminervois.com

Office de Tourisme de Carcassonne

Situé dans la rue commerçante de Verdun, l’Office de Tourisme offre nombre de conseils pour votre séjour: logement, restaurants, idées d’activités pour les familles, informations sur le festival de la Cité et ses célèbres invités en juillet, mais aussi sur les nombreux événements gratuits à La Bastide...

www.tourisme-carcassonne.fr