Orient
Le vin des oasis
Texte: Thomas Vaterlaus
Maroc, Liban, Turquie et même Syrie: à partir des années 1990, ces vignobles du sud et de l'est de la Méditerrannée ont connu une renaissance viticole qui aurait pu rendre leurs lettres de noblesse à ces régions productrices à la tradition millénaire. Hélas, les récentes évolutions politiques et religieuses font que le Maroc reste le seul pays viticole d'obédience musulmane accessible aux touristes.
Les heures s’envolent comme des minutes dans le souk de Fès. Pourtant chaque minute semble s’étirer pendant des heures. Un boucher saisit un poulet dans une cage en bois tressé et lui tranche la tête d’un geste assuré. Un artisan perce de minuscules trous dans une pièce sphérique en laiton, destinée à devenir un lustre et à enchanter un salon de ses jeux de lumière mystérieux. Si chez nous cela fait bien longtemps que plus aucun artisan n’exerce son art devant les badauds, cette tradition millénaire se perpétue à chaque instant dans une ambiance aux couleurs, aux parfums et aux sonorités dignes des mille et une nuits. Il n’est pas toujours aisé de trouver son chemin seul dans le dédale de la Médina, aux alentours du «Riad» de Fès, ce palais oriental sorti tout droit d’un conte de fées, ou plutôt d'un conte de djinns. Si vous vous installez à l’ombre des arcades immaculées de style mudéjar et que vous vous laissez bercer par le clapotis de l’eau et le bruissement des palmiers, pendant que le sommelier vous sert un Ait Soula Blanc 2014 du Domaine des Ouled Thaleb de Benslimane, nous vous garantissons que cet élégant Viognier monocépage restera gravé dans votre mémoire. Rien ne saurait faire oublier cette expérience, intense et volupeuse.
Le vin victime de l’islamisation
Il y a peu de temps encore, les pays du sud et de l’est de la Méditerranée offraient une multitude de possibilités pour découvrir des vins et des vignerons dans un contexte culturel radicalement différent de celui que nous connaissons en Europe. D’élégants vins de garde assemblés à partir de cépages bordelais et du sud de la France, comme la Syrah ou le Carignan, voient le jour jusqu’à mille mètres d’altitude dans la plaine aride de la Bekaa au Liban. En Turquie, la Cappadoce, non loin des célèbres pyramides en tuf où les communautés chrétiennes ont aménagé des cités souterraines, n’est pas la seule à produire d’excellents vins. La région de la métropole kurde de Diyarbakir abrite des vignobles plantés de ceps de Bogazkere («brûle-gorge») de plus de soixante ans qui donnent des vins de garde très bien structurés dès lors que leur vinification et leur élevage sont réalisés dans les règles de l’art. D’aucuns pensent que cette région du Proche-Orient est le berceau de l'œnologie. Pas étonnant donc qu’un nombre croissant d’amoureux du vin se soient installés sur ces terres, qui menacent aujourd’hui d’être coupées du monde en raison des récents développements politiques. La vallée libanaise de la Bekaa fait figure de bastion du Hezbollah, qui se bat aux côtés de Baschar al-Assad dans la guerre civile syrienne. La région kurde aux alentours de Diyarbakir, quant à elle, est souvent en proie à des affrontements entre l’armée turque et les combattants kurdes du PKK. Sans compter que Ankara, sous la férule de Recep Tayyip Erdogan, a revu sa position libérale envers la viticulture. C’est ainsi que ces dernières années ont vu un renforcement des dispositions régissant la vente, et surtout la promotion du vin. L’avenir nous dira si et comment la Turquie compte se définir en tant que pays viticole.
Au Maroc, où l’islam est religion d’Etat et où 98% des habitants se déclarent musulmans, la position des dirigeants envers la viticulture est devenue assez ambiguë ces derniers temps. Il faut savoir qu’une loi datant de 1905 interdit aux musulmans de boire de l’alcool. Affichant une position relativement libérale envers la viticulture et la consommation de vin, le roi Mohammed VI ne déroge pas à la tradition, puisque par le passé (du 9e au 17e siècle environ), la consommation d’alcool, bien que condamnée par les intellectuels islamiques, trouvait un accueil favorable auprès des califes et de l'élite politique. Le célèbre poète et mystique persan Hafez (1315–1390) débute son chef-d’œuvre «Le Divân» par ces lignes: «Holà ô toi, l’échanson! Passe en rond la coupe et remplis-la! L’Amour parut d’abord très simple, mais bientôt se compliqua.» Certes, le Parti de la Justice et du Développement (PJD) – d'obédience islamiste – à la tête du gouvernement marocain depuis 2011 a augmenté les taxes sur l’alcool dès son accession au pouvoir. Bien entendu, cette décision a surtout fait le jeu du marché noir. Le gouvernement adopte désormais une position plus pragmatique en matière de production et de consommation de vin. Le secteur viticole soutient cette orientation en s’imposant un devoir de discrétion quant à la commercialisation de ses produits.
La viticulture marocaine est née en 1912 pendant l’occupation française. A leur départ en 1956, les Français ont laissé derrière eux environ 100 000 hectares de vigne et de nombreuses caves, qui avaient servi quasi exclusivement à produire du vin bon marché et du vin en vrac pour le marché français. Ce marché s’est effondré après l’indépendance. En 1973, les propriétaires de domaines viticoles français ont été expropriés. Brahim Zniber, qui s’est éteint à l’âge de 95 ans, a reconstruit presque à lui seul le secteur viticole. Il y a encore peu de temps, il produisait chaque année environ 30 millions de bouteilles de vin, soit 75% de la production nationale, sur les quatre sites de production de sa société Diana Holding. Il a fallu attendre ces dernières années pour qu’une poignée d’autres producteurs ne puissent s’installer. A l’image de Volubilia, qui cache en fait deux investisseurs bordelais Gérard Gribelin (anciennement Château Fieuzal) et Philippe Gervoson (Château Larrivet Haut-Brion) ou le projet La Ferme Rouge de l’œnologue français Jacques Poulain. Les meilleurs vins marocains proviennent de la chaîne de l’Atlas au sud de Meknès et de Fès, qui, jusqu’à 800 mètres d’altitude, accueille des vignes non greffées et dont les sols sablonneux donnent naissance à des crus très bien structurés.
Le Ryad du Vigneron
Si Brahim Zniber, le «Grand Homme» de la viticulture marocaine était le leader du marché, il en était aussi un pionnier. Sur son Domaine des Ouled Taleb de Benslimane, entre Rabat et Casablanca sur la côte atlantique, il produisait aux côtés du vigneron rhodanien, Alain Graillot, une grande Syrah baptisée Tandem. Il a étudié dans Les Celliers de Meknès, au pied de l’Atlas, le potentiel des ceps de Carignan plantés en 1921. Il a également mené des expériences avec de nouveaux cépages, comme le Tannat. Mais surtout, il a créé, quasiment tout seul, un joyau œnotouristique qui ne doit rien aux plus belles réalisations d'Europe ou d'Amérique. C’est ainsi que le Domaine des Ouled Taleb a donné naissance au «Ryad du Vigneron» il y a quelques années. On sert dans l’ancienne maison de maître du domaine, mais aussi et surtout dans sa palmeraie majestueuse, une savoureuse cuisine de terroir pour accompagner les vins du domaine, tandis que son Château Roslane lové au pied de l’Atlas accueille depuis novembre 2015 un hôtel avec spa et restaurant. Si vous séjournez quelques jours au «Riad» de la Médina de Fès, un palais fabuleux dont la cour intérieure renferme un bar à vin moderne, et que vous visitez ensuite les vignobles du Maroc, vous percevrez l’esprit enchanteur d’une culture du vin intemporelle à mi-chemin entre Orient et Occident.
Sélection marocaine
Ces dernières années, le nombre de vins de qualité produits au Maroc a explosé. Dans le meilleur des cas, ils allient le charme méditerranéen à une étonnante fraîcheur.
Domaine des Ouled Taleb, Benslimane
CB Signature weiss 2014
16 points | 2016 à 2019
Ce Chenin Blanc mûrit sous l’influence rafraîchissante de l’Atlantique et n’est produit que les meilleures années. Arômes d’œufs battus, de biscuit et d’herbes aromatiques. Dense et harmonieux en bouche. Porté par une belle acidité.
La Ferme Rouge, Had Brachoua
Terres Blanches 2014
16.5 points | 2016 à 2019
Cuvée réussie de Viognier, de Chardonnay et de Sauvignon. Très belle aromatique aux notes florales et agrumes, du biscuit et un léger soupçon d’épices. Elégant et harmonieux au palais, finale sur une fraîcheur vive et croquante.
Domaine des Ouled Taleb, Benslimane
Ait Souala Blanc 2014
17 points | 2016 à 2018
Magnifique Viognier monocépage, macéré et élevé en barrique. Arômes frais de pêche et d’abricot, agrémentés de fleurs de jasmin. Notes épicées d’une grande délicatesse. Très bien structuré en bouche, il révèle une étonnante et très agréable fraîcheur.
Volubilia – Domaine de la Zouina, Ait Bourzouine
Blanc 2014
16 points | 2016 à 2018
Elégante cuvée de Chardonnay (90%) et de Vermentino. Arômes discrets de fleurs blanches et de fruits jaunes. Harmonieux en bouche. Très gouleyant.
Domaine des Ouled Taleb, Benslimane
Ait Souala Rouge 2012
17 points | 2016 à 2020
Cuvée réussie de Tannat, de Malbec et d’Arinarnoa (Cabernet x Tannat). Arômes de baies rouges, de garrigue, de cuir et de sous-bois. Très bien structuré en bouche avec des tanins à grain fin et une acidité juteuse marquée.
Domaine des Ouled Taleb, Benslimane
Thalvin & Alain Graillot «Tandem» 2012
16.5 points | 2016 à 2020
Une Syrah réussie au tempérament fringant qui offre des arômes de baies rouges, de cerise noire, un soupçon de cuir, le tout complété par des notes minérales et balsamiques. Très bien structuré en bouche, avec des tanins encore jeunes et une vive acidité.
Château Roslane, Meknès
Premier Cru Les Coteaux de l’Atlas 2011
16.5 points | 2016 à 2020
Cuvée classique réussie qui allie Syrah, Merlot et Cabernet Sauvignon. Elevé en altitude sur les contreforts de l’Atlas. Arômes de baies rouges, de menthe et de poivre, soulignés par des notes de sous-bois et de cuir. Solide structure en bouche, beaucoup de tanins et une acidité marquée.
Volubilia – Domaine de la Zouina, Ait
Bourzouine Epicuria Syrah 2012
16.5 points | 2016 à 2019
Beaucoup de fruits rouges et noirs, des fruits secs, des arômes de poivre noir, de sous-bois, de truffe et de fumée. Bouche concentrée avec un certaine douceur en attaque. Une Syrah très riche et concentrée aux allures de vin du Nouveau Monde.
HÉBERGEMENT
Les deux adresses suivantes sont la synthèse d’une culture du vin à mi-chemin entre Orient et Occident, d’un savoir-vivre à l’européenne et d’une ambiance maghrébine:
Hôtel Riad Fès
5, Derb Ben Slimane Zerbtana
MA-30000 Fès
www.riadfes.com
Le Ryad du Vigneron
Domaine des Ouled Thaleb
MA-13000 Benslimane
www.dianaholding.com
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