Terroirs de légende
Dézaley
Texte: Eva Zwahlen, Photo: Siffert/weinweltfoto.ch, m.à.d., Grafik: www.steinundwein.ch
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Le Dézaley, ce paysage culturel à couper le souffle avec ses vignes en terrasses imbriquées et escarpées soutenues par des murets en pierre, faisant en quelque sorte figure de Clos Vougeot helvétique, est l’un des plus beaux terroirs viticoles d’Europe. Le vin éponyme est la preuve flagrante que le Chasselas, encore souvent sous-estimé, est capable de grandes choses. Surtout lorsqu’il pousse dans un terroir d’exception de cette trempe.
Voici à quoi on reconnaît les visiteurs réguliers du canton de Vaud: ils referment leur livre ou leur ordinateur lorsque le train pénètre dans le tunnel de Puidoux pour ne pas manquer ce moment magique. Ce moment où le train jaillit à la lumière du jour pour offrir aux passagers une vue enchanteresse sur l’océan de vignes de Lavaux, constitué d’innombrables parcelles, parsemé ici et là de maisons cossues de vignerons, surplombant les eaux calmes et mystérieuses du Lac Léman, où plongent les Alpes savoyardes.
Lavaux, l’un des plus beaux paysages de Suisse, est inscrit depuis 2007 au patrimoine culturel de l’UNESCO. Le Dézaley est le joyau de cette région viticole sise entre Lausanne et Montreux qui fait briller les yeux des touristes et rêver les amateurs de vin. La vallée étendue, dont les flancs escarpés abritent le Dézaley et dont le fond est aujourd’hui recouvert par le Lac Léman (aussi appelé Lac de Genève, sauf dans le canton de Vaud…), est née du plissement des Alpes et de l’érosion provoquée par le Rhône. Les sols d’origine alpine des coteaux du Lavaux présentent une part élevée de calcaire. Cette molasse aux roches sédimentaires s’est formée sous l’action des plaques tectoniques au cours du tertiaire (soit il y a 30 à 70 millions d’années) et a été façonnée beaucoup plus tard, au cours des 100 000 dernières années, par le puissant glacier du Rhône. Ce glacier qui, à son apogée, atteignait la région lyonnaise actuelle, a laissé derrière lui de grandes quantités de moraines.
Un climat très particulier
Dans la partie la plus escarpée de Lavaux, c’est-à-dire dans le Dézaley, le glacier a rencontré une forte résistance. Les flancs verticaux sont constitués ici d’imposants conglomérats de «Poudingue du Mont Pèlerin». Ce «poudingue» (rappelant le pudding anglais avec ses gros raisins secs), mélange de molasse du tertiaire et de blocs rocheux, a su se défendre contre les assauts du glacier, qui s’est retiré il y a quelque 12 000 années, en laissant des dépôts de moraine derrière lui. Associés à des roches plus tendres, comme la marne et le grès, les conglomérats font la particularité des sols du Dézaley, traversés de nombreux ruisseaux, qui emportent le gravier jusqu’au lac.
Néanmoins, le sol n’est qu’un élément du terroir, comme l’indique Blaise Duboux, héritier de 17 générations de vignerons d’Epesses. «Le Dézaley ne se caractérise pas uniquement par ses coteaux escarpés, son relief, sa géologie ou son hydrologie, mais surtout par son climat unique.» Celui-ci est régulé par les eaux du Lac Léman, dont la température ne tombe jamais en dessous des 4 degrés Celsius. Les hivers sont relativement doux et les précipitations annuelles de 1100 mm bien réparties. Protégés à l’arrière par la montagne, les vignobles du Dézaley exposés sud-ouest sont en grande partie à l’abri des vents froids du nord et bénéficient d’un ensoleillement optimal. Bien qu’ils restent à l’ombre jusqu’aux alentours de 9 heures en été, ils sont baignés de soleil jusqu’au crépuscule. Il ne faut pas non plus sous-estimer les courants thermiques, qui jouent un rôle essentiel en raison du relief. Passionné de voile, Blaise Duboux sait de quoi il parle: «En journée, l’eau se réchauffe et l’air se déplace vers les hauteurs, formant une petite brise venant du lac qui caresse les vignes. Le soir, la terre se refroidit rapidement et le vent souffle cette fois en direction du lac.» Les vignes bénéficient ainsi d’une ventilation constante, protégeant le raisin du Dézaley des maladies. Cela explique également les grandes variations de température entre le jour et la nuit, un élément clé pour des cépages peu aromatiques, comme le Chasselas. Le Dézaley bourgeonne avant celle de toutes les parcelles voisines et est vendangé en dernier. La période de végétation est ainsi plus longue de deux semaines que la moyenne du canton.
«Le Dézaley est le lieu de prédilection du Chasselas. Le terroir du Dézaley affiche une typicité prononcée, quel que soit le producteur ou le millésime.»
Louis-Philippe Bovard
L’œuvre des moines
Puisqu’il est question de climat, il ne faut pas oublier les trois soleils légendaires du Dézaley: les rayons directs du soleil, les rayons reflétés par le lac et la chaleur emmagasinée dans les kilomètres de murets en pierre, qui soutiennent les terrasses. Vous savez, cette douce chaleur qui émane des murets le soir venu quand on se promène à travers les vignes, en frissonnant dans le vent...
Un grand terroir a toujours une histoire. Celle du Dézaley est vieille de près de 1000 ans. Le Dézaley est le résultat d’une prodigieuse entreprise humaine. La ville impériale de Lausanne a été pendant des siècles un centre économique et religieux d’envergure. Et le siège de l’influent prince-évêque. Entre 1134 et 1536, le Dézaley et une grande partie du Lavaux relèvent de sa juridiction. En 1141, l’évêque Girard de Faucigny dote l’Abbaye de Montheron, qu’il a lui-même fondée, de domaines dans l’est du Dézaley avec pour consigne de défricher les coteaux et d’y planter de la vigne. C’est ainsi que naît le célèbre Clos des Abbayes, qui appartient aujourd’hui encore à la ville de Lausanne. L’abbaye cistercienne de Haut-Crêt, fondée en 1134, reçoit la partie ouest du Dézaley. Des vignobles en terrasses, affermés par l’abbaye, voient le jour ici aussi. Au milieu du 14e siècle, ce domaine, connu depuis 1912 sous le nom de Clos des Moines, compte une trentaine de vignerons et une auberge. Aujourd’hui, il appartient lui aussi à la ville de Lausanne, qui vend ses vins aux enchères tous les ans au début du mois de décembre.
L’abbaye cistercienne de Hauterive reçoit à son tour des terres dans le Dézaley en 1138 de l’évêque Guillaume de Glâne. En 1848, le gouvernement radical de Fribourg confisque les anciens domaines de l’abbaye afin de verser des réparations à la suite de la guerre du Sonderbund. C’est pourquoi le canton de Fribourg possède aujourd’hui encore de précieuses parcelles au milieu du Dézaley. Après la conquête du Pays de Vaud par les Bernois, les biens ecclésiastiques sont sécularisés en 1536.
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Berceau du Chasselas
En 2009, l’ampélographe José Vouillamoz a prouvé que le Chasselas était né sur les rives du Léman. Les moines qui ont bâti les terrasses du Dézaley y ont sans doute planté du Chasselas. L’institut de recherche Agroscope a réuni jusqu’à présent quelque 300 clones ou biotypes de Chasselas, en vue de préserver et de favoriser sa biodiversité. Louis- Philippe Bovard, personnage incontournable de la région, œuvre dans le même sens avec le Conservatoire du Chasselas. Il s’emploie, avec les scientifiques, à sélectionner les meilleurs variétés parmi la vingtaine de sélections anciennes les plus prometteuses. «Le Dézaley est le lieu de prédilection du Chasselas», est-il convaincu, «à l’instar de la Romanée-Conti pour le Pinot Noir… Le terroir du Dézaley affiche une typicité prononcée, quel que soit le producteur ou le millésime.» Voici ce qu’il a observé lors de la chaude année 2018: «Dans la région, les vins étaient très alcoolisés, mais le Dézaley a été plutôt épargné. Le terroir semble avoir ici un rôle de régulateur.» Pour ce «baron» du Dézaley, deux anciennes sélections de Chasselas tirent leur épingle du jeu: les Bois Rouges et le Giclet. «Je plante des sélections massales de ces deux variétés sur les nouvelles parcelles, c’est l’avenir du Chasselas.»
Louis-Philippe Bovard, qui a défendu pendant de nombreuses années la taille traditionnelle en gobelet, opte désormais pour la conduite sur fil en raison de l’érosion et de l’explosion des coûts. Dans le Dézaley, la viticulture est synonyme de travail manuel harassant. Elle nécessite trois fois plus d’heures de travail que sur La Côte. Sans compter les travaux requis par les murs. «Il nous a fallu des années, à raison de six mois par an, pour ériger un mur», raconte Luc Massy, qui produit le Chemin de Fer, l’un des plus célèbres vins du Dézaley. «C’est un investissement énorme, à la charge de chaque propriétaire.» En fin de compte, les prix des vins du Dézaley sont presque dérisoires… Néanmoins, bien que les caves de Suisse romande soient pleines à craquer, les vins du Dézaley n’ont aucun mal à s’écouler, bien au contraire. «Le jour où nous ne parviendrons plus à vendre notre appellation la plus prestigieuse, nous ferons face à un vrai problème», nuance Luc Massy.
Ce jour ne semble pas près d’arriver. Cela n’empêche pas Blaise Duboux de s’étonner que la plupart des touristes qui viennent découvrir le patrimoine culturel mondial en repartent sans acheter la moindre bouteille de vin. «C’est absurde! Selon l’UNESCO, la vigne doit être un paysage culturel vivant. Mais pour qu’elle le reste, les vignerons doivent pouvoir en vivre.» Les producteurs sont prêts à se battre pour leurs vins si nécessaire. En 2013, ils ont ainsi obtenu du Conseil d’État vaudois le rétablissement de l’appellation AOC Grand Cru (eurocompatible) pour le Calamin et le Dézaley. Soit l’assurance de boire du vin à 100% issu du Dézaley, ou de Calamin, si l’étiquette le mentionne!
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Domaine Louis Bovard
Cully
Louis-Philippe Bovard dirige ce domaine de 18 hectares de vignes depuis 1983. Ce grand seigneur du Lavaux s’investit pour toute la région au travers du «Conservatoire du Chasselas» qu’il a créé avec des scientifiques afin de sélectionner les meilleures sélections anciennes de Chasselas. Bien qu’il rencontre aussi un vif succès avec son Chenin et son Sauvignon Blanc, le vin emblématique de la maison reste le mythique Dézaley Médinette, membre de la Mémoire des Vins Suisses.
www.domainebovard.com
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Massy Vins
Epesses
La famille Massy travaille au Clos du Boux, classé monument historique. Les neuf hec-tares de vignes situés à Épesses, à Saint-Saphorin et dans la Dézaley Grand Cru AOC Grand Cru sont dominés naturellement par le Chasselas, décliné en différentes versions. L’assortiment comprend aussi un rare Dézaley rouge, composé de Gamay, de Pinot Noir et de Merlot. Néanmoins le vin phare du domaine demeure le Dézaley Chemin de Fer, l’une des plus célèbres étiquettes du vignoble helvétique.
www.massy-vins.ch
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Blaise Duboux
Epesses
Originaire d’Épesses, Blaise Duboux re-présente la 17e génération à travailler sur le domaine. Il est l’un des rares à prati-quer la biodynamie sur les coteaux escar-pés du Lavaux. Ses vins, issus de différentes variétés de Chasselas (75% de ses 5 hectares), mais aussi de l’ancienne sélection locale de Gamay, baptisée Plant Robert, sont de véritables vins de terroirs qui impressionnent par leur caractère. Le Calamin de Blaise Duboux est membre de l’élitiste Mémoire des Vins Suisses.
www.blaiseduboux.ch
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Cultivé sur pierre
Dézaley AOC Grand Cru Haut de Pierre Vieilles Vignes 2018
Blaise Duboux, Épesses
Le nez encore un peu discret s’ouvre sur d’élégantes notes florales, des arômes d’agrumes et des accents de pierre humide. Le palais, rond et très onctueux, développe de savoureuses notes de raisin mûr. Vin cristallin, tout en finesse, doté d‘une pointe d’amertume en finale. Malgré l’exubérance du millésime, il est un brin nerveux. Doit mûrir pour exprimer tout son potentiel!
A la propriété | 29 francs
L’incontournable
Dézaley AOC Grand Cru Chemin de Fer 2018, Vins Massy, Épesses
Ce vin, dont le raisin pousse en partie dans la partie inférieure du Dézaley, près du lac et de la voie de chemin de fer, présente des notes encore discrètes de fleurs de tilleul et de fruits mûrs, ample en bouche, corsé, souple et bien structuré. Cru enjôleur et généreux d’une grande ampleur, déjà très complexe, mais qui gagnera encore en profondeur. A maturité, ce Chemin de Fer récoltera tous les suffrages.
A la propriété | 29 francs
L’icône
Dézaley AOC Grand Cru Médinette 2018, Domaine Louis Bovard, Cully
Ce vin mythique avec son étiquette inimitable, élevé en foudre, fascine par son bouquet aux notes épicées, ses arômes de silex et son soupçon d’agrumes; il offre une attaque précise, une bouche corsée, bien structurée et ample, soutenue par des notes d’amertume raffinées et une fraîcheur racée. Ce vin d’une grande finesse se bonifiera pendant de nombreuses années (voire des décennies).
A la propriété | 29 francs