Fruits et épices en pagaille: les multiples visages d’un Bordelais bien intégré
Guide: Cabernet Franc du monde
Dégustation: Thomas Vaterlaus, Miguel Zamorano; Texte: Miguel Zamorano
Avant que ne règnent en maître des crus pleins de légèreté et caractérisés par leur fruité, à la concentration équilibrée et à la structure virevoltante, les oracles prédisaient qu’un jour, le Cabernet Franc serait apprécié à sa juste valeur et qu’il tiendrait la dragée haute aux vins très boisés et très alcoolisés. Ces mêmes auspices priaient pour qu’il sorte enfin de l’ombre de son cousin beaucoup plus renommé, le Cabernet Sauvignon, qui se distingue par sa structure tanique plus légère et son fruit espiègle. C’est ce qu’écrivait, en substance, Jancis Robinson dans la troisième édition de «The Oxford Companion to Wine», parue en 2007.
Après cette dégustation de près de quatre-vingts vins, on peut l’affirmer: tous les producteurs ne sont pas disposés à se conformer à l’air du temps. Les vignerons toscans, par exemple, ont présenté des Cabernet Franc déployant une telle puissance que nous n’avions de cesse de reprendre notre souffle. Et nous leur en sommes reconnaissants. La diversité est reine au pays du Cabernet Franc. Tandis que les vignerons de la Maremme se réclament aussi de cette école corsée, leurs homologues allemands et suisses proposent des vins équilibrés, très bien structurés. Le Cabernet Franc d’Afrique du Sud, en revanche, dévoile des arômes herbacés graciles, très loin de l’image que l’on pourrait se faire du Nouveau Monde. Cette dégustation a ainsi permis de mettre au jour les multiples visages du Cabernet Franc, tout en affichant une excellente qualité générale. Largement utilisé dans la réalisation d’assemblages, ce cépage, qui donne même des rosés sérieux qui ne manqueront pas de ravir de nombreux amateurs, montre qu’il s’en sort aussi très bien en solo.
Résultats, analyses, avis
«Cet éternel cépage d’initiés offre aujourd’hui des vins sapides déclinés en différentes versions fascinantes.»
Thomas Vaterlaus rédacteur en chef de l'édition alémanique de VINUM
Le Cabernet Franc? Nous connaissons tous ce fidèle compagnon du Merlot dans la région bordelaise de Saint-Émilion. Dans la Loire, il est le garant de vins sapides pleins de tempérament. Et sinon? Sinon, il a toujours été pour moi un vin d’initiés. Au fil des décennies, il m’est arrivé de croiser de temps à autre des Franc, qui m’ont laissé un souvenir vivace, des vins d’Espagne, de Californie ou de la région hongroise de Villány, mais j’ai toujours fini par les oublier. Il y a un an environ, ce cépage a tout de même réussi à me séduire enfin. C’était à l’occasion du festival «Franc & Franc» dans la capitale hongroise du Cabernet Franc, Villány, à l’automne 2019. Des Cabernet Franc de pays très divers offraient une large palette de sensations. À côté des représentants opulents du Nouveau Monde, les vins de Villány, par exemple, paraissaient presque sapides, mais ressemblaient plus aux crus du Bordelais que de la Loire. La dégustation de VINUM a renforcé cette impression selon laquelle le Cabernet Franc peut donner des vins fascinants, loin de sa région française de prédilection. De manière générale, j’ai pu discerner trois grands styles. Dans les régions germanophones, le cépage, aidé de toute évidence par le réchauffement climatique, offre des vins vigoureux qui ont du corps. Les crus italiens dévoilent puissance et maturité, tandis que les Sud-Africains moelleux et épicés donnent beaucoup de plaisir. Et les vins de Villány? Ils allient le meilleur de ces trois styles. Aucun doute: si vous ouvrez aujourd’hui un Cabernet Franc, vous avez de grandes chances d’être agréablement surpris.
«Rien ne laissait présager que les Cabernet Franc allemands et suisses nous fascineraient et nous envoûteraient autant.»
Miguel Zamorano rédaction VINUM
D’où vient le meilleur Cabernet Franc? Cette dégustation ne saurait trancher cette question de manière définitive en l’absence des représentants français. Mais on peut peut-être apporter un début de réponse: parmi les meilleurs vins, c’est-à-dire ceux ayant obtenus 17.5 points ou plus, on trouve dix-sept domaines. Cinq d’entre eux sont Sud-Africains. Dans l’absolu, c’est-à-dire dans le cadre de cette dégustation, les vins de ce pays occupent donc la première place. Mais une image différente se dessine si l’on tient compte d’autres paramètres: la Hongrie a présenté cinq vins. Deux d’entre eux ont décroché 17.5 points ou plus. Les Hongrois devraient-ils donc être les grands gagnants (surprises?). Nous avons aussi été étonnés de découvrir les bons résultats obtenus par le Cabernet Franc en Allemagne et en Suisse. Le Wurtemberg se démarque par ses vins, et en Suisse, il faut se tourner vers la Romandie pour trouver de très bons crus. Les deux régions proposent des cuvées capables de séduire la quasi-totalité des amateurs: le Cabernet Franc du Weinkonvent Dürrenzimmer se veut corsé, mais aussi vigoureux et équilibré, tandis que le Großes Geweih de Christian Hirsch a transformé le rictus narquois suscité par son nom en un large sourire de satisfaction. Le domaine vaudois des Afforêts, quant à lui, a brouillé les pistes, faisant croire aux dégustateurs qu’il s’agissait d’un vin du Libournais. Une expérience aussi passionnante et enrichissante que fascinante. Il y a fort à croire que les producteurs de ces régions nous séduiront toujours plus dans les années à venir avec leur Cabernet Franc étonnants.
La dégustation
Nous avons demandé à des producteurs allemands, suisses et autrichiens de nous présenter leurs vins. Les membres helvétiques du WTC ont aussi eu l’opportunité de nous faire parvenir leurs Cabernet Franc. Pour une question de place, les vins français ont été exclus. Tous les vins ont été dégustés à l’aveugle. Retrouvez tous les vinségalement ici et entrez le mot-clé «Cabernet Franc du monde».
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