Jean-Baptiste Geoffroy

Jean-Baptiste Geoffroy fait partie de l’élite des récoltants-manipulants de Champagne. Ses cuvées parcellaires sont des légendes. Ils doivent leur raffinement exemplaire en partie aux fûts de chêne de différentes tailles.

«Il va sans dire que d’élever les vins de base en fût nécessite plus d’efforts», affirme Jean-Baptiste Geoffroy en caressant avec amour les flancs d’un de ses foudres bombés issus de la célèbre tonnellerie autrichienne Stockinger. Avant de porter son choix sur ce fabricant, il a fait le tour des caves de ses collègues pour goûter leurs vins de base élevés en fûts. Les foudres de Stockinger correspondaient précisément à ce qu’il recherchait. «Le travail du bois est réussi dès lors que l’on remarque à peine le chêne et c’est le principal atout de cet artisan.» Outre des foudres imposants, la cave de Jean-Baptiste renferme des contenants plus petits, dont des barriques et des «demi-muids» de 600 litres. «Les demi-muids sont parfaits. Je les fais réaliser spécialement pour moi. Les douves d’environ 50 mm d’épaisseur laissent passer moins d’air que les douves classiques de 25 mm.» Le vin peut ainsi vieillir plus longtemps en fût. Mais les foudres de 20 hectolitres présentent aussi leurs avantages. Leur volume correspond à la quantité exacte de vin produit par un pressoir de 4000 kilos de raisin, ce qui lui permet d’isoler chaque parcelle. Seules les grandes cuvées de ce vigneron d’exception sont élevées sous bois: Terre et Les Tiersaudes à 100 pour cent, Empreinte à 80 pour cent et Volupté à au moins 50 pour cent. Jean-Baptiste Geoffroy: «J’avoue que sans le bois mon métier de vigneron serait beaucoup moins passionnant.»