Guide Roussillon: Pour les amateurs de vins rouges filigranes

Les cépages français méridionaux – Grenache, Mourvèdre, Syrah, Carignan – ne sont pas en reste dans le Roussillon. Dans le sud de la grande nation, la Syrah en particulier donne des vins rivalisant avec les meilleurs crus de la Vallée du Rhône septentrionale grâce à leur précision fraîche et élégante. Par le passé, le Roussillon était surtout synonyme de Banyuls et de Vin Doux Naturel – ou VDN, des vins doux français très prisés pendant une longue période. Ces dernières années, un nombre croissant de vigneronnes et vignerons sont parvenus à élever des vins rouges et blancs secs d’excellente qualité ce qui, à première vue, pourrait tenir du miracle. Après tout, le changement climatique ne s’arrête pas aux frontières de la région et le manque de précipitations mène la vie dure aux productrices et producteurs. «Il n’a pas plu une goutte ces six derniers mois», nous ont-ils dit lors de notre tournée de dégustation. La Syrah et les terroirs dans lesquels elle prend racine donnent pourtant des résultats exceptionnels. Au pied des montagnes des Pyrénées se trouvent diverses formations rocheuses inhabituelles: vallées aux sols alluviaux, formations schisteuses et roche calcaire constituent la base, tandis que différents massifs montagneux forment des amphithéâtres autour des vignes et les protègent. Les meilleurs vignerons et vigneronnes semblent être consciencieux dans leur travail et mettent l’accent sur la viticulture biologique ou biodynamique. Les étés étant toujours très chauds et secs dans le Roussillon, les racines des ceps noueux doivent se frayer un chemin dans la terre caillouteuse jusqu’aux rares réserves d’eau constituées grâce aux abondantes chutes de neige hivernales – du moins par le passé. En raison de ces conditions difficiles, les rendements ont toujours été faibles, contribuant ainsi à une meilleure qualité. Les vins se montrent riches en extrait, en minéraux et, pour les meilleurs, présentent un caractère frais d’une finesse étonnante. De ce fait, ce tableau détaillé de la région ravira aussi les amateurs de vins rouges filigranes.

«Peu d’autres régions peuvent se targuer d’avoir tant à offrir aux œnophiles avides de découvertes.»

Harald Scholl VINUM Rédacteur en chef Allemagne

Au risque de passer pour un ignare, la dégustation des vins rouges du Roussillon m’a montré une fois de plus que l’Europe recèle encore de nombreux territoires viticoles inexplorés. Les régions frontalières entre les pays voisins dissimulent pléthore de secrets. Le «Pays catalan » en est un bon exemple. Cette région franco- espagnole a été, des décennies durant, en proie à la rébellion et à l’instabilité, à l’instar du Pays basque à l’autre extrémité des Pyrénées. Mais, grâce à l’Europe notamment, le calme est revenu sur la Côte Vermeille, ponctuée de pittoresques villes côtières, comme Collioure, très prisées des Français et des Espagnols. Cela tient aussi aux vins ravissants qui voient le jour dans ce monde à part, constitué de coteaux sauvages, au pied de la montagne. Les similitudes entre les sols de cette région et les terroirs frais qui caractérisent le nord du Rhône pourraient être l’une des raisons ayant conduit Michel Chapoutier, l’un des vignerons rhodaniens les plus marquants, à établir le domaine Bila-Haut dans le Roussillon. De la pittoresque ville côtière de Collioure jusqu’au village de Calce balayé par les vents, la région du Roussillon offre des paysages variés et des hauts lieux touristiques. Il est difficile de comprendre que le Roussillon soit encore sousestimé malgré une tradition viticole séculaire et des liens de parenté étroits avec la région viticole de Catalogne en plein essor. Mais cela présente un avantage: rares doivent être les autres régions à pouvoir se targuer d’avoir tant à offrir aux œnophiles avides de découvertes. Sans compter que nous ne parlons ici «que» des vins rouges secs. Les vins blancs et les vins doux naturels en premier lieu sont tout autant passionnants. Alors, en route pour le Roussillon!

Harald Scholl a dégusté à l’aveugle tous les vins à Narbonne, lors de l’événement Terroirs & Millésimes organisé fin avril-début mai 2023 pour la presse.