Le miracle chinois!
Panel professionnel: Chine, Europe, Californie
Texte: Thomas Vaterlaus, Photos: Linda Pollari
Des assemblages de Cabernet chinois peuvent-ils aujourd’hui détrôner des vins iconiques de Bordeaux, de Bolgheri ou de Californie? Affirmatif! C’est la principale conclusion du panel professionnel de VINUM. Si des crus de la Napa Valley et de Bordeaux sont en première et deuxième positions, on compte quatre crus chinois dans le Top 10. Presque inimaginable il y a quelques années, c’est désormais une réalité. Les millésimes actuels des assemblages de Cabernet de l’empire du Milieu rivalisent avec l’élite mondiale. Mais attention, les grands vins «made in China» ne sont pas à la portée de toutes les bourses!
Le Cabernet Sauvignon donne aujourd’hui naissance à d’excellents vins sur tous les continents. Aussi lapidaire puisse-telle paraître, cette affirmation est d’autant plus vraie pour la Chine en plein essor. En effet, lors de cette dégustation, les dix crus chinois ont fait jeu égal avec des vins de référence de Bordeaux, de la Napa Valley, de Bolgheri et du Penedès. En outre, les vins chinois étaient tous dans un mouchoir de poche: aucun n’était à la traîne, ils ont tous obtenu des notes moyennes comprises entre 17 et 18 points. Des résultats aussi homogènes à haut niveau ne sont pas dû au hasard, même pour les crus issus de régions viticoles européennes prestigieuses. La prestation saisissante des assemblages bordelais chinois tient sans doute à la présélection minutieuse des vins, réalisée par Lenz Moser, vigneron et consultant autrichien pour VINUM. Depuis 2015, Lenz Moser produit avec le domaine chinois Château Changyu une série de grands vins destinés à l’exportation et est un fin connaisseur de la viticulture chinoise. C’est lui qui a sélectionné les vins et les a importés directement en Suisse. En effet, la majorité des grands crus chinois, vendus dans leur pays natal à des prix atteignant les 450 euros, ne sont pas encore disponibles en Europe. «Il s’agissait de la date la plus proche pour pouvoir effectuer une dégustation comparative à ce niveau. À l’exception de la Jia Bei Lan Reserve de Helan Qingxue Vineyard et du Family Heritage Cabernet Sauvignon de Legacy Peak, tous les vins ont vu le jour au cours des cinq dernières années», explique Lenz Moser.
Et le plus étonnant dans cette dégustation, c’est que les assemblages chinois de type bordelais disposent de toute évidence d’une typicité unique, trahissant leur provenance. Les onze professionnels qui ont participé à notre panel ont ainsi réussi à déterminer le pays d’origine de pas moins de huit crus chinois sur dix. C’est remarquable, car cette classification géographique s’est révélée très difficile, voire quasi impossible, lors de toutes les dégustations de Chardonnay, de Syrah ou de Pinot Noir de différents pays par le panel professionnel VINUM ces dernières années. Reste à savoir comment le panel a su distinguer ce style de Cabernet chinois particulier. «Il est possible que de nombreux dégustateurs aient déjà une image très précise des crus de Bordeaux ou de la Napa Valley et qu’ils aient pu attribuer à la Chine les vins qui ne correspondaient pas à ces deux styles», pense, par exemple, la sommelière Lidwina Weh. Selon une analyse de la description des vins, l’archétype d’un grand Cabernet chinois est un vin concentré et expressif au profil chaleureux. Mais en bouche, ces vins disposent d’une solide structure tannique et d’une acidité présente malgré l’ampleur de leur fruit. Les grands crus chinois partagent donc plus de points communs avec les Cabernet du Nouveau Monde qu’avec les classiques de Bordeaux. Il ne s’agit néanmoins que d’un instantané. Le vignoble chinois ne manquera pas de nous surprendre encore!
A-t-on besoin de vins de Chine?
Prenons l’exemple du cépage Marselan. Ce croisement de Cabernet Sauvignon et de Grenache réalisé à Montpellier en 1961 a été planté pour la première fois en Chine en 2001, par le Domaine Franco-Chinois Huailai, dans la province du Hebei, près de Pékin. Ce domaine est un projet commun des autorités françaises et chinoises. Si seuls 260 hectares sont dédiés à ce cépage aujourd’hui, la Chine dispose tout de même de la plus grande surface de culture de Marselan au monde, après la France. Selon des spécialistes, ce cépage serait même prédestiné à devenir le «Signature Grape» chinois, le cépage de référence. Doté d’une bonne résistance et d’une maturité tardive, il donne des vins équilibrés pourvus d’une structure tannique moyenne et de charmants arômes de baies rouges et noires, de fleurs et d’aromates. L’engouement des Chinois pour ce cépage est tel aujourd’hui qu’ils le célèbrent tous les ans lors d’un Marselan Day.
Reste à savoir quel est l’intérêt de boire des vins chinois de qualité en Suisse, alors que les pays viticoles européens traditionnels produisent d’excellents vins en grand nombre. De fait, la viticulture européenne est de retour en grâce depuis quelque temps auprès des consommateurs. Les vins du Nouveau Monde ont donc du mal à augmenter leurs parts de marché. De plus, les relations se sont tendues entre l’Europe et la Chine en raison de la pandémie de Covid-19 et de la guerre commerciale, ce qui pourrait entamer le potentiel des crus chinois. D’un autre côté, la culture du vin ne connaît pas de frontières, la curiosité pour de nouvelles expériences gustatives non plus. Et les nouveaux crus chinois en ont sans aucun doute à revendre. Enfin, la Chine ne manque pas de produits bas de gamme, bien au contraire. C’est un privilège pour les amoureux du vin de se laisser convaincre que la Chine a aussi des produits d’exception à offrir.
1 Xinjiang
2 Gansu
3 Ningxia
4 Hebei
5 Jilin
6 Shandong
7 Yunnan
Les dix meilleurs vins de la dégustation
| Rang | Beschreibung | |
|---|---|---|
| 1 | 18,5/ 20 Punkte | Napa Valley, Kalifornien Northcoast, Kalifornien, USA Continuum Estate (Tim Mondavi) |
| 2 | 18,5/ 20 Punkte | Bordeaux - Médoc & Graves, Bordeaux, Frankreich Château Haut-Bailly |
| 3 | 18,0/ 20 Punkte | China Ningxia Hezun Winery |
| 4 | 18,0/ 20 Punkte | Napa Valley, Kalifornien Northcoast, Kalifornien, USA Merryvale Vineyards |
| 5 | 18,0/ 20 Punkte | Bordeaux - Médoc & Graves, Bordeaux, Frankreich Château Léoville Poyferré |
| 6 | 18,0/ 20 Punkte | China Chateau Changyu Moser XV |
| 7 | 18,0/ 20 Punkte | China Helan Qingxue |
| 8 | 18,0/ 20 Punkte | Bordeaux-Libournais, Bordeaux, Frankreich Château Péby-Faugères |
| 9 | 18,0/ 20 Punkte | Napa Valley, Kalifornien Northcoast, Kalifornien, USA Heitz Cellar |
| 10 | 18,0/ 20 Punkte | China Legacy Peak |
Ce que disent les dégustateurs
«Lors de cette dégustation, j’ai eu tendance à attribuer à la Chine tous les vins où j’ai pu constater un conflit entre le nez et la bouche. Je suis partie du principe que les vignerons européens et californiens continuent d’avoir un meilleur feeling avec le raisin, le climat et l’élevage que leurs homologues chinois. Mais cette règle atteint de plus en plus ses limites. Les producteurs chinois ont fait d’énormes progrès!»
Lidwina Weh Sommelière, Wohlen
«Cette dégustation VINUM est l’une des premières fois où la sélection de grands vins chinois tient la dragée haute aux icônes d’Europe et des États- Unis. Et bien que je produise moi-même des grands crus en Chine depuis 2015, j’ai eu du mal à reconnaître l’origine des vins. C’est une très belle réussite pour la Chine. Mais il est clair aussi que ces grands crus chinois font encore figure d’exceptions.»
Lenz Moser Château Changyu Moser XV, Ningxia
«La dégustation a montré un très haut niveau général. Les différences entre les vins étaient infimes. Les vins chinois aussi proposent une étonnante palette gustative, du poivron dénotant la jeunesse aux notes de fruits secs, signes de surmaturité. La signature des producteurs est très nette, à Bordeaux comme en Chine. C’est très positif. Cette nouvelle concurrence stimule tout le secteur!»
Ben Lohrer Négociant en vins, Mövenpick Weine, Baar
«Cela fait quelques années que je n’ai plus dégusté d’assemblage chinois de type bordelais. Je n’étais pas très enthousiaste à l’époque, mais cette dégustation change ma vision des choses. La viticulture chinoise s’est de toute évidence améliorée Je pars du principe que les crus chinois, avec leur style expressif et chaleureux, évoquent davantage le Nouveau Monde, mais qui sait si ce sera encore le cas demain.»
Nicole Vaculik Sommelière, Meersburg
Le jury
De gauche à droite
Beat Caduff (en bas à gauche) Restaurateur à Zurich
Son vin préféré: Château Pontet-Canet 2017, Pauillac (France)
Markus Segmüller (en bas au centre) Restaurateur à Zurich
Son vin préféré: Purple Air comes from the East 2016, Château Changyu Moser XV, Ningxia (Chine)
Alain Kunz (en bas à droite) Journaliste à Zoug |
Son vin préféré: Continuum 2016, Continuum Estate, Napa Valley (États-Unis)
Nicole Vaculik (au milieu à gauche) Sommelière à Meersburg
Son vin préféré: Cabernet Sauvignon Trailside Vineyard 2014, Heitz Wine Cellars, Napa Valley (États-Unis)
Paul Liversedge (au milieu au centre) MW Négociant en vin à Zurich
Son vin préféré: Ornellaia «Il Carisma» 2015, Tenuta dell’Ornellaia, Bolgheri (Italie)
Thomas Vaterlaus (au milieu à droite) Rédacteur en chef de VINUM à Zurich |
Son vin préféré: Profile 2016, Merryvale Vineyards, Napa Valley (États-Unis)
Lidwina Weh (en haut à gauche) Sommelière à Wohlen
Son vin préféré: Château Haut-Bailly 2018, Pessac-Léognan (France)
Ben Lohrer (en haut, deuxième position) Négociant en vins à Zurich
Son vin préféré: Continuum 2016, Continuum Estate, Napa Valley (États-Unis)
Hans Babits (en haut, troisième position) Académie du Vin à Zurich
Son vin préféré: Jia Bei Lan Reserve 2016, Helan Qingxue, Ningxia (Chine)
Lenz Moser (en haut, troisième position) Château Changyu Moser XV à Ningxia |
Son vin préféré: Family Heritage, Cabernet Sauvignon 2017, Legacy Peak, Ningxia (Chine)
Ilona Grau-Tschopp (en haut à droite) Négociante en vin à Zurich
Son vin préféré: Ningxia Winemaker’s Challenge, Sarah Williams 2015, Hezun Winery, Ningxia (Chine)
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