Weinexperte Tom Shelton ist verstorben

Tom Shelton, CEO* von Joseph Phelps Vineyards und einer der namhaftesten Persönlichkeiten der Weinindustrie in den USA, ist am 26. Juli verstorben, wie jetzt erst bekannt wurde. Er verlor nach langer Krankheit in seinem Anwesen in Caslistoga den Kampf gegen Krebs im Alter von nur 55 Jahren und hinterließ seine Frau Laurie und seine fünf Kinder - Bryan, Jonathan, Jessica, Trevor, und Camille.

1953 in Washington D.C. geboren, verlebte er seine Kindheit in Alexandria und ging als Student an die Wake Forest University, um politische Wissenschaften zu studieren.

Seine Karriere in der amerikanischen Weinindustrie begann er bei Shop Right Liquors in Maryland und wechselte 1984 zu Vintage Wine Merchants in San Francisco. Von dort wurde er 1992 von Joe Phelps abgeworben, der ihn sofort zum Vize-Präsidenten bei Franciscan Vineyards in Napa Valley machte, mit dem besonderen Zuständigkeitsbereich für Marketing und Verkauf. 1994 wurde er erst Präsident von Joseph Phelps Vineyards und dann CEO* im Jahre 1995.

Auf breiter Basis war Shelton anerkannter Experte, Sprecher und Vertreter der Winzer im Napa Valley. "Er war ein intelligenter Mann, er verstand es unsere Interessen zu vertreten und unsere Winzer zum Erfolg zu führen" sagte Terry Hall, Direktor für Kommunikation der Napa Valley Vintners Association gegenüber der Presse und fügt an "Er hatte immer Zeit für unsere Winzer, er verstand es Antworten auf komplexe Fragen zu finden und wenn mal keine Lösung zu finden war, fand er eine".

"Es ist eine traurige Zeit angebrochen", äußerte sich Bill Phelps, Vorsitzender von Joseph Phelps Winery. "Tom war ein wertvoller Teil unseres Teams und ein wichtiger, fast unersetzlicher Entscheidungsträger. Wir werden ihn sehr vermissen".

Einer seiner größten Erfolge, neben den Verdiensten als Führungspersönlichkeit und Berater der Winzer im Napa Valley war der Insignia 2002, der 2005 von der Redaktion des Wine Spectator's zum Wine of the Year gewählt wurde.

Darüber hinaus war Shelton ein weitsichtiger Stratege: "Die Lifestyle-Marken und die Marge sind immer im Fluss, im Wandel, und sie sind nicht ortsgebunden. Alles dreht sich um die Wünsche und Entscheidungen des Augenblicks", war eine seiner berühmten Aussagen. Im Bezug zum Pinot Noir, dessen Anbau er in Kalifornien forcierte, sagte er: "Wir müssen erreichen, dass sich unsere Pino Noirs dem internationalen Wettbewerb stellen können und sich nicht nur mit den besten Pinot Noirs von Kalifornien oder Oregon messen, sondern ganz besonders mit denen aus Burgund".

"Unsere Weinberge und Böden", meinte Shelton, "verfügen über eine Top-Qualität. Wir haben das Wissen, um ein Weingut zu führen und dessen Produkte auf internationalen Märkten im hochwertigen Segment zu platzieren. Allerdings brauchen wir dafür Zeit. Ich brauche keine 5 Jahre, ich brauche 50 Jahre".

*CEO = Der Chief Executive Officer (CEO) ist im englischsprachigen Raum die Bezeichnung für den alleinigen Geschäftsführer oder Vorstand eines Unternehmens oder den Vorsitzenden der Geschäftsführung oder des Vorstands (Vorstandsvorsitzender). Im Zuge der Internationalisierung von Unternehmen wird diese Bezeichnung vermehrt auch von Organisationen im deutschsprachigen Raum verwendet. (Wikipedia)