Rieslaner und eine grosse Liebe 

Topqualität in Rheinhessen war früher reduziert auf wenige Weinorte am Rhein, auf Nierstein, Nackenheim und Oppenheim. Doch dann machte ein Winzer im «Hinterland», in Flörsheim-Dalsheim, deutlich, dass es nicht der Nähe zum grossen Strom bedarf, um grosse Weine zu erzeugen. Klaus Keller und seine Frau Hedi wurden im genialen Zusammenspiel zu Vorreitern, die etliche Winzer mitrissen und dem Gebiet zu einer neuen Identität verhalfen. 

Potenzial war also offenbar schon da, als Klaus und Hedwig Keller gemeinsam durchstarteten. Nur kannte sie kaum jemand. Sie folgten einer These von ihr: «Wir müssen so gut sein, dass die Leute zu uns kommen.» Denn Hedi wusste genau, dass beide nicht dafür geschaffen waren, auf Messen und Präsentationen aufzutreten. Der einzig für sie sinnvolle Weg war damals die Teilnahme an Prämierungen. Hier begannen sie bald abzusahnen. Sie sammelten unzählige Medaillen auf Landes- und Bundesebene und bekamen 17 Bundesehrenpreise sowie 31 Staatsehrenpreise. In diese Zeit, Ende der 80er Jahre, fiel das erste Kennenlernen bei einer Veranstaltung im Weinbauministerium in Mainz. Der Journalist hielt ein kritisches Referat über die Weinprämierung des Landes Rheinland-Pfalz. Nach einer längeren Schelte über die Auszeichnungsmodalitäten löste sich aus dem Kreis der Zuhörer ein freundlich lächelnder Mann in mittleren Jahren und meinte nach einem festen Händedruck: «War interessant, was sie alles gesagt hatten. Ich darf mich vorstellen: Klaus Keller aus Flörsheim-Dalsheim, meistprämierter Winzer in Deutschland.»

Ein paar Wochen später liess sich nach einer umfangreichen Vergleichsverkostung feststellen, dass die Weinprämierung gelegentlich richtig lag und dieses damals von den Medien noch nicht entdeckte Gut bereits in einer eigenen Liga spielte. Gut zehn Jahre später hatten die Kellers der Weinprämierung Ade gesagt. Mit der öffentlichen Aussage «Ein Erfolg in den Medien ist wichtiger als eine Goldmedaille» schockte Klaus Keller die Führungsspitze der Deutschen Landwirtschaftsgesellschaft. Dreimal hintereinander hatte das Weingut einen von VINUM initiierten Riesling-Wettbewerb gewonnen (1999, 2001, 2003) und wurde vom «Gault & Millau» zunächst als «Aufsteiger» (1999) und dann als «Winzer des Jahres» (2000) ausgezeichnet. Bescheinigt wurden der Familie mit Gattin Hedi und Sohn Klaus Peter (der damals gerade das Geisenheim-Studium erfolgreich abgeschlossen hatte) «Weine von atemberaubender Güte». Fazit: «Mit der Bandbreite der bedeutenden Weine kann derzeit kein anderes Weingut in Deutschland mithalten.» Diese Aussage hat nach wie vor Gültigkeit, obwohl die Familie 2002 einen schweren Schicksalsschlag verkraften musste, als Hedwig Keller verstarb.

Ihren Herzenswunsch konnte Gatte Klaus gerade noch realisieren: den Bau eines stattlichen Turmes aus Natursteinen mitten im Hubacker. «Ich bin am glücklichsten, wenn ich in dieser Lage stehe und Reben schneide», erzählt Klaus Keller mit einem verträumten Lächeln. «Hier kommen mir immer kreative Ideen.» Vielleicht denkt er in solchen Momenten daran, wie alles hätte anders verlaufen können ohne die denkwürdige Rieslaner-Auslese. Ein guter Freund des Hauses, Tino Seiwert vom Weinhandel Pinard de Picard, bringt es auf den Punkt: «Dann gäbe es heute vielleicht keinen Sohn Klaus Peter und keinen als Unternehmer in Frankfurt erfolgreichen Sohn Joachim. Und vielleicht wäre das Weingut Keller nie zu dem geworden, was es heute ist.»

Hätte, wäre, wenn. Sicher ist auf jeden Fall, dass Rieslaner immer ein fester Bestandteil im Sortiment der Kellers sein wird. «Diese Rebe wird nie ausgehackt», versichert die gebürtige Westhofenerin Julia Keller, geb. Fauth, die Frau von Klaus Peter, ausgebildet bei Kellermeister-Legende Hans-Günter Schwarz. Der Sohn hatte seit 2000 langsam Einfluss auf den Ausbau genommen und sich frech an einen heutigen Kultwein gewagt, den Riesling G-Max, eine Cuvée aus besten Trauben. Die genaue Lagen-Zusammensetzung ist Familiengeheimnis. Namenspate ist Junior Maximilian (15), für den es natürlich auch eines Weines bedurfte, weil der Erstgeborene mit den Spätburgunder Felix Namenspate war.

Als der Senior damals den Preis von über 60 Euro hörte, urteilte er: «Das ist ziemlich heftig.» Aber der Sohn nannte selbstbewusst das Bourgogne-Niveau als Beispiel. «Dann habe ich meinen Widerstand aufgegeben. Ich musste ihn ja nicht verkaufen.» Heute wird der G-Max gelegentlich mehr als «deutscher Montrachet» bezeichnet und hält mit 5100 Euro für eine Doppelmagnum des Jahrgangs 2012, die 2014 in Bad Kreuznach unter den Hammer kam, den Rekord für einen jungen trockenen deutschen Riesling.

Als Klaus Keller nach einigen Jahren merkte, dass der Junior, der zunächst eher irrtümlich Volkswirtschaft studiert hatte, den Bogen raus hat, übergab er ihm 2004 das Weingut, schätzte sich glücklich, dass er eine neue Lebensgefährtin fand, die ihm heute beisteht, wenn der «Rentner» wie zum Beispiel während der Ernte des 2015ers zeigt, dass er nach wie vor fit ist. Keller sitzt auf einem altertümlichen Traktor ungefähr Baujahr 1970 und flucht, weil der Anhänger mit Weissburgunder-Trauben nicht um die Ecke herum zur pneumatischen Kelter kommt. «Das ist zwar meine 50. Ernte, aber meine erste Fuhre in diesem Herbst», entschuldigt sich der am Lenkrad heftig kurbelnde Senior, während Partnerin Ursula versucht,ihn zu dirigieren, ohne dass Opas Anhänger aneckt. Beim dritten Mal klappt es, die Trauben werden abgeladen und gleich sanft gepresst, obwohl der Saft nur für den Schoppenwein gedacht ist. Aber bei den Kellers muss auch die Basis stimmen. Draussen wurde gerade die nächste Fuhre angeliefert, diesmal mit Spätburgunder.

«Meine Kartoffeln, Äpfel, Tomaten und Zucchini aus dem eigenen Garten gedeihen gut und schmecken hervorragend, weil ich mit Trester vom Riesling dünge.»

Klaus Peter Keller (42) steht bestiefelt inmitten der Trauben und beginnt durch Fussbewegungen mit dem Einmaischen. «Unser Hans Stampf», scherzt der Vater. Er selbst kann mit Rotwein wenig anfangen. In der Küche von Klaus Peter und Julia stehen jede Menge geleerter Flaschen aus noblen Rotweinhäusern. «Ich habe nichts davon probiert», wehrt Klaus ab. «Riechen ja, aber nicht trinken. Lieber trinke ich eine Hermannshöhle von Dönnhoff .» Und Riesling mit Mineralwasser. Wenn er unterwegs ist oder Urlaub macht, ist immer ein Kühlschrank dabei, mit Riesling und einer ganz bestimmten Wassermarke, die sich im Lauf der Jahre als ideal für die Mischung mit Wein erwies. «Ich mag eine gute Schorle», erklärt er mit Bestimmtheit. Im Weingut ist er nach wie vor in den Reben aktiv. «Das ist für mich wie Urlaub.» Im Herbst ist er gern Reife-Kontrolleur. Als er ein paar Grauburgunder-Beeren abzupft, wird nicht das Mostgewicht gemessen. Er begutachtet die Kerne, sieht, dass sie braun sind, und attestiert ihnen damit Lesereife. Natürlich spaziert er auch manchmal durch das Reich von Klaus Peter, den Keller. Hier stehen viele kleine Stahltanks für die edelsüssen Gewächse vom Riesling, Rieslaner und der Scheurebe, die Verkoster immer wieder zu Traumnoten verleiten. Sogar ein alter Kunststoff tank ist noch zu erblicken. «Nur zum Absitzenlassen», erklärt der 66-Jährige, der an solchen Veteranen hängt. «Auch unsere Schlepper und Traktoren sind fast museumsreif», lacht er. «Wie manche meiner Hosen.»

Was hat sich für ihn geändert, seitdem er nicht mehr in der Verantwortung steht? Er kann sich zum Beispiel einem Hobby widmen. Gegenüber dem Gutsgebäude werden Kartoffeln angebaut. Das kleine Feld wird ebenso wie die danebenstehenden Anlagen mit Äpfeln, Tomaten, Zucchini, Schwarzwurzeln und Blaukraut mit Riesling-Trester gedüngt. «Was Besseres gibt es nicht», ist sich «Landwirt» Keller sicher. Der gleichen Meinung sind viele Fans des Hauses – allerdings über die Weine.