Topschäumer aus England

Spätestens seit das Champagnerhaus Taittinger in der Grafschaft Kent 70 Hektar Land gekauft hat, um hochwertige «English Sparklings» zu produzieren, gilt der Süden Englands als der neue Hotspot für Topschäumer. Zu Recht. Das beweisen Produzenten wie Gusbourne, Ridgeview und Camel Valley.

Wer im grossen englischen Wetter-Roulette das seltene Glück hat, bei Sonnenschein von Calais aus über den Ärmelkanal in Richtung England zu tuckern, sieht bald am Horizont ein schneeweiss glänzendes Band zwischen Meer und Himmel. Die vielbesungenen «White Cliffs of Dover» sind nichts weniger als das eindrücklichste Kreide-Naturmonument der Welt. Für Weinfreaks sagt allein dieser Anblick schon alles. Es ist exakt derselbe Boden, der den Champagner-Crus ihre unnachahmliche Finesse verleiht. Tatsächlich gehören sowohl die Champagne als auch die englischen North Downs, also jener Höhenzug, der sich von Kent aus über 160 Kilometer in westlicher Richtung erstreckt, zum Anglo-Pariser Becken, das aus einer bis zu 3000 Meter tiefen Schicht aus fossilen Skeletten besteht.

Ebenso interessant ist der Faktor Klima. Die Durchschnittstemperatur in Südengland ist gegenwärtig rund 1,5 Grad Celsius tiefer als in der Champagne. Dies entspricht exakt dem Klima, das in der Champagne vor 35 Jahren gemessen worden ist, also bevor dort die Klimaerwärmung eingesetzt hat. Die Konsequenz: Während in der Champagne die Topproduzenten früher ernten und auf den Säureabbau verzichten, dauert in Südengland der Vegetationszyklus für die Schaumweintrauben rund vier Wochen länger, und die Grundweine haben selbst nach dem Säureabbau noch eine mehr als knackige Säure.

Der Boom der englischen Schaumweine hat massgeblich zur Ausdehnung der Rebfläche auf heute 2000 Hektar beigetragen, was einer Verdoppelung innerhalb von nur zehn Jahren entspricht. Rund zwei Drittel dieser Rebgärten dienen heute zur Schaumweinherstellung. Zwar gab es schon Anfang der 90er Jahre gute englische Schäumer wie beispielsweise den Rock Lodge Impresario von David Cowderoy. Dieser galt damals jedoch als Ausnahmeerscheinung. Schliesslich war es das amerikanische Ehepaar Stuart und Sandy Moss aus Chicago, das den «English Sparklings» in wenigen Jahren zum internationalen Durchbruch verhalf. 1992 kelterten sie in ihrem kurz zuvor gegründeten Nyetimber Estate in West Sussex die ersten Schäumer, die sich in Vergleichsverkostungen sofort auf Augenhöhe mit den Top-Cuvées aus der Champagne zeigten. Nyetimber setzte nicht nur auf die bewährten Champagner- Gewächse, also Chardonnay, Pinot Noir und Pinot Meunier, sondern auch auf Consulting aus der Champagne und zeichnete damit ein Modell vor, das schnell auch anderen englischen Sparkling-Produzenten zum Erfolg verhalf. Zum Beispiel Ridgeview in East Sussex, das 1995 vom früheren IT-Unternehmer Mike Roberts gegründet worden ist und heute von seinen Kindern geführt wird. Die Basis seiner reintönigen und frischen Crus ist das von Beginn an durchdachte Anpflanzungskonzept. So werden dort insgesamt 13 Klone von Chardonnay, Pinot Noir und Pinot Meunier auf drei verschiedenen Unterlagsreben kultiviert.