Pantelleria liegt näher an Tunesien denn an Sizilien. Das spürt man vor allem im Sommer: Die Sonne brennt dann gnadenlos auf das kleine Eiland. Die traditionellen Häuser – Dammusi genannt – ducken sich ebenso unter ihren sengenden Strahlen wie die Pflanzen: Pinien, Olivenbäume, Kapernsträucher und natürlich Reben. 

Eine Rebsorte fühlte sich hier besonders wohl: Moscato di Alessandria, Zibibbo genannt, eine Varietät, die vor mehr als 1000 Jahren von den Arabern auf Pantelleria eingeführt wurde, erklärt mir Josè Rallo. Die Winzerin leitet mit ihrem Bruder Antonio das Weingut Donnafugata in Marsala und hat mich auf die Insel begleitet, wo die Familie Rallo 68 Hektar Rebberge kultiviert – und damit heute der grösste Produzent auf der kleinen Insel ist. Insgesamt sind heute noch 400 Hektar vorwiegend mit Zibibbo-Reben bestockt, in den 1970er Jahren waren es 3500. «Der Weinbau ist hier sehr schwierig», erzählt Josè Rallo, «die Arbeit im Rebberg kann nur händisch erfolgen und auch die Trockensteinmauern müssen in mühevoller Handarbeit errichtet haben. Viele Weinbauern haben deshalb den Rebbau aufgegeben.» 
Das Engagement begann mit Josès Vater Giacomo, der schon früh das Potenzial der Insel vor allem bei Süssweinen erkannte. 14 verschiedene Rebberglagen werden heute kultiviert, sie reichen von steilen Felsen direkt über dem blauen Meer bis zu sonnenbeschienenen, sanft gewellten Lagen in den höchsten Positionen des kargen Eilands. 

25 Kilometer Trockensteinmauern umgeben die Rebberge, um sie vor Sonne und salzigen Meereswinden zu schützen. Die Trauben des Alberello Pantesco, seit 2014 UNESCO-Weltkulturerbe, werden niedrig gehalten und reifen durch die Nähe zum heissen, von der Sonne aufgeheizten Boden zusätzlich früh aus. Die Bauern legen sie dann auch noch auf Matten zum Trocknen aus, die rosinierten Trauben sind dann die Basis für ihren Passito di Pantelleria. 

Donnafugata fügt dem noch eine Komponente hinzu, erklärt Josè Rallo: Bei ihrem Passito Ben Ryé werden angetrocknete Trauben mit dem Most frisch gelesener gereifter Zibibbo-Trauben gemeinsam vergoren. Heraus kommt ein Wein mit komplexen Nussaromen, Schokonoten, aber auch überraschender Frische, viel Saft und Schmelz. Die Trauben dafür stammen aus 12 der 14 Lagen Donnafugatas, wo sie streng selektioniert werden. Die Lese erfolgt strikt manuell und dauert länger als einen Monat. 

Aber natürlich ist der Ben Ryé nur eine der Interpretationen eines Passito di Pantelleria: Salvatore Murana keltert in seinen Lagen Khamma, Mueggen und Martingana elegante langlebige Kreszenzen, die mit ihrer Komplexität überzeugen; Marco de Bartoli in der Kontrade Bukkuram – der arabische Name bedeutet «Vater des Rebbergs» – den opulenten gleichnamigen Süsswein. Und auch die Kellereien Vinisola, Pellegrino und Ghirlandaia produzieren ihre jeweils sehr eigenständigen Varianten. 

Längst ist der Passito nicht mehr der einzige Wein aus Pantelleria: Marco de Bartoli keltert einen trockenen Zibibbo, Salvatore Murana einen Bianco di Pantelleria und einen Rosso Pantesco, Donnafugata (ebenfalls aus Moscato) den weissen Kabir. A mano Libera hingegen nennt Vinisola einen Bianco Frizzante und mit dem Shalai hat die Kellerei sogar einen Moscato Spumante im Programm. Josè Rallo: «Ob Passito, Weiss oder Rot: Die Insel ist in jedem Wein spürbar: die Salzigkeit, die Wärme der Basaltfelsen und der südlichen Sonne, verbunden mit einer einzigartigen Eleganz.» 

Pantelleria ist zwar die wichtigste, aber nicht die einzige der Inseln Siziliens, auf denen Weinbau betrieben wird: Auch auf den Äolischen Inseln im Nordosten Siziliens verbinden sich vulkanische Tätigkeit – wie auf den Inseln Stromboli oder Vulcano – mit der Produktion von Süssweinen: Der Mailänder Designer Carlo Hauner war einer der Ersten, der in den 1960er Jahren auf der Insel Salina auf die Rebsorte Malvasia setzte und daraus einen Passito kelterte. Aber nicht nur auf diese: Der Salina Bianco wird aus der Cattaratto-Traube gewonnen, der Salina Rosso aus roten autochthonen Rebsorten, ebenso wie der Spitzenwein Rosso Antonello: Elegant, charaktervoll und langlebig zieht er seine Mineralität aus den Böden der Insel. Aber längst ist Carlo Hauner nicht mehr alleine auf den Äolischen Inseln: Fast ein Dutzend Produzenten gibt es heute, die sich auf 160 Hektar Rebfläche vor allem der Malvasia-Traube widmen. Salina ist dabei die grünste und für den Weinbau bedeutendste der Äolischen Inseln, ebenso UNESCO-Weltkulturerbe wie Pantelleria. 2001 hat dort die Familie Tasca d’Almerita – traditionsreiche Weinproduzenten aus Regaleali im Herzen Siziliens – im Ort Malfa einen Rebberg erworben: fünf Hektar Malvasia auf alten Reben in einem natürlichen Amphitheater. «Anfiteatro» heisst der Rebberg deshalb noch heute und ist Basis des Passito der Familie Tasca. Und gleich daneben hat die Familie Tasca ein Ferienresort errichtet, das gleich heisst, wie das Weingut: Capofaro.

Auf einem mit mediterraner Macchia bewachsenen Hang über der Felsküste liegt diese kleine, aber feine Unterkunft: Man schläft in Dammuso-Steinhäusern, wie sie traditionell seit Jahrhunderten auf Pantelleria von den Einheimischen bewohnt werden und von denen jedes eine eigene Terrasse mit Blick auf das Meer besitzt. Zwei Aussenpools – einer davon mit Infinity-Wasserfläche – und ein eigener Strand (in einer Viertelstunde erreichbar) runden das Angebot ab. 

Pantelleria Dream 
Contrada Tracino, Pantelleria 
www.dreamhotelpantelleria.com

Hier speist man unkompliziert auf einer schattigen Terrasse direkt am Meer: Reservieren Sie sich am besten einen der beiden Tische direkt am Strand! Das perfekte Antipasto sind die Peperoni alla Pantesca, hervorragend auch die Vongole und der stets frische Fisch. Dazu gibt es die lokalen Weine, neben den Passiti auch eine kleine, aber feine Selektion an Weiss- und Rotweinen. Und nach dem Essen lohnt ein Sprung ins kristallklare Wasser.

Ristorante Bar La Vela 
Via dello Scalo 31, Scauri (Pantelleria) 
Tel. +39 0923 91 65 66

Von sizilianischen Gamberetti über Ricci di Mare bis hin zu frischem Thunfisch: In diesem Fischgeschäft gibt es die beste Auswahl der Insel, die Basis kommt direkt von den Fischerbooten: hervorragende Grundlage für Pasta mit Meeresfrüchten (zum Beispiel Spaghetti alle Vongole), Barben und Co., sie kommen gebraten oder gegrillt auf den Tisch. Spezialität des Hauses: Alici Marinate – wunderbar knackige marinierte Sardellen. 

Pescheria a Lampara 
Via Cristoforo Colombo 3, Santa Maria Salina 
Tel. +39 0346 570 83 74 

Der Specchio di Venere (Spiegel der Venus) ist ein Binnensee vulkanischen Ursprungs, der vor 16 000 Jahren entstanden ist. Der Süsswassersee wird durch heisse Quellen gespeist (34 bis 56 °C), was ihn das ganze Jahr über zu einem beliebten Badeplatz macht. Die Insel Pantelleria ist übrigens seit phönizischer Zeit besiedelt, der Name stammt allerdings aus dem Arabischen und bedeutet «Tochter der Winde». Vom Flughafen Pantelleria aus gibt es Verbindungen nach Trapani, Palermo und Rom. 

Specchio di Venere, Pantelleria