Zeitreise mit Grafen

Eine Weinprobe von einem Weingut, das es seit 40 Jahren nicht mehr gibt – das klingt wie eine Zeitreise. Dazu noch von einem, das seinerzeit eines der meistprämierten deutschen Weingüter überhaupt war und als mindestens das beste im Rheingau galt. Dr. Karl Graf zu Eltz und seine Frau Gräfin Sophie nahmen das Jubiläum zum Anlass, ihren Keller zu plündern und einige Raritäten der ehemaligen Gräflich Eltz’schen Güterverwaltung Eltville in die Verkostung zu geben: von Kabinett bis Trockenbeerenauslese, von den Jahrgängen 1947 bis 1979. Angeregt worden waren sie vom FAZ-Korrespondenten Oliver Bock. 

Vor allem die rest- und edelsüssen Weine hatten seinerzeit zum Weltruf des Weingutes beigetragen. Das trifft sich für eine Erinnerungsprobe nach so vielen Jahren natürlich gut. Insgesamt 16 Weine kamen bei der Probe ins Glas – plus einem Überraschungswein, der als einziger kein Riesling war, sondern eine Scheurebe. Diese hatte man anlässlich des 100. Geburtstages der Aromasorte eingeklinkt.

Natürlich übersteht nicht jeder Wein eine so lange Lagerzeit völlig makellos – dennoch war der Zustand der allermeisten verkosteten Weine nahezu erstaunlich. Karl Graf zu Eltz kommentierte: «Überrascht hat mich vor allem, dass die Eisweine noch so lebendig waren.» Überdies fand sich nur eine einzige Flasche mit einem Korkschmecker. «Der Riesling ist keine Rebsorte, die früh getrunken werden sollte. Sie behält mit dem Alter die Frische, während sich ihre Säure abbaut», konstatierte Günter Ringsdorf, der ehemalige Wirtschaftsdirektor des gräflichen Weingutes.

Der Eltzer Hof in Eltville ist seit 1629 fast durchgehend im Besitz der Familie. Als Jakob Graf zu Eltz, Karls Vater, mit seiner Familie nach dem Zweiten Weltkrieg im Jahr 1947 aus ihrer ehemaligen Heimat Kroatien dorthin zurückkehrte, waren in dem Gebäude Kriegsflüchtlinge untergekommen. Diese abzuweisen, kam nicht infrage. Die Rebfläche war damals auch grösstenteils anderen landwirtschaftlichen Produkten vorbehalten – Sättigendes hatte in der Nachkriegszeit nun einmal Vorrang. Erst nach und nach wurde dort auch wieder Wein angebaut. Trotzdem gab es bei der Probe auch einen 1947er Kabinett zu verkosten. «Damals hatte er den Spitznamen ‹Heringswein›, weil er oftmals gegen Fisch getauscht wurde», berichtete Karl Graf zu Eltz.

Dass das Weingut später trotz seines anhaltenden Ansehens aufgegeben wurde, kam so: Mitte der 1970er Jahre sollte bei Eltville eine Umgehung für die Bundesstrasse gebaut werden – und die geplante Strecke ging durch die Weinberge mehrerer anderer Winzer. Jakob Graf zu Eltz war damals Präsident des Rheingauer Weinbauverbandes und daher ein wichtiger Ansprechpartner in dem Verfahren. Schliesslich entschied er sich dafür, seine Weinberge dem Land Hessen zu verkaufen, damit sie den betroffenen Winzern als Tauschland angeboten werden konnten. Das tat er allerdings auch, weil er sich damals aufgrund eines missglückten Investments in eine Warenhauskette in finanziellen Schwierigkeiten befand. Ausserdem sah ein Alternativplan vor, dass die Bundesstrasse am Rhein entlanggeführt werden sollte – und damit auch direkt den Eltzer Hof flankiert hätte. Dennoch: «Meinen Vater hat es schon grosse Überwindung gekostet, seine Weinberge abzugeben, nach 800 Jahren», erinnerte sich Karl Graf zu Eltz. Es folgte eine Übergangszeit, weshalb es noch Jahrgänge bis 1979 gibt, die dann im Eltviller Weingut Langwerth von Simmern ausgebaut wurden. Auf den Etiketten dieser Weine änderte sich dann auch der Name des Weingutes in Güterverwaltung Schloss Eltz.