Gemeinsame Sache

Und beide erkannten, dass sich ihre Stärken und Schwächen ergänzten. «Ich hatte Defizite bei der Finanzkraft, er beim Know-how», sagt Baltes. Der Mann von der Ahr musste ohnehin schon einen grossen Kredit bei der Sparkasse aufnehmen, da konnte Eigenkapital nicht schaden. Und Xu wollte in seine Leidenschaft für deutschen Wein investieren. «Er ist genauso positiv verrückt wie ich», sagt Baltes über Xu. «Es waren die Tradition, das Handgemachte, die Terrassenlagen, die ihn so faszinierten.» Xu erkannte, dass er keinen besseren Geschäftspartner als den talentierten Jungwinzer von der Ahr haben könnte. Im September 2010 übernahmen sie gemeinsam das Weingut. Doch aus der täglichen Arbeit hält sich Xu heraus. Er hatte in China einen grossen Betrieb für Garten- und Landschaftsbau, den er für einen guten Preis verkaufte. Ein Studium der Mikroelektronik an der TU Dresden hat er gerade abgeschlossen. Xu und Baltes sprechen vor allem über die grundlegenden Fragen, die das Weingut betreffen. Und davon gab und gibt es nicht wenige. Als sie in Klingenberg antraten, war das Gut nicht nur defizitär, sondern auch marode. Die Weine schöpften das grosse Potenzial der Buntsandsteinlagen am Schlossberg bei weitem nicht aus und wurden oft mit hohen Rabatten verkauft. Der Fachhandel hatte das Gut fast abgeschrieben, in der gehobenen Gastronomie suchte man die Weine vergeblich. Dabei hat Klingenberg eine grosse Tradition: Seit dem zwölften Jahrhundert wird hier Rotwein hergestellt, im 16. Jahrhundert wurde er sogar an den schwedischen Königshof geliefert. Dieses Potenzial war es auch, das Baltes so reizte. «Wo in Deutschland bekommst du als junger Mensch alte Reben in geilen Lagen? Da gibt es keine drei Plätze.» Von der Nahe bis zur Pfalz hatte er gesucht, um ein Gut zu finden, auf dem er seinen Traum ausleben kann.

In Klingenberg musste er aber erst mal aufräumen. «Ich war Geschäftsführer, Winzermeister, Kellermeister und Marketingchef in einer Person», sagt Baltes. Das alte Personal, das nicht richtig mitziehen wollte oder konnte, bekam genug Zeit, sich einen neuen Job zu suchen. Heute hat Baltes ein Team von zehn Leuten, mit dem er hochzufrieden ist.

Noch stärker griff er in den Weinbergen ein. Die Johanniter-Reben riss er komplett raus, Grauburgunder und Cabernet Sauvignon reduzierte er. «Cabernet war ein Marketing-Gag meiner Vorgänger, der aber nicht lange wirkte», sagt Baltes. Zurzeit stehen auf seinen 13 Hektar 65 Prozent Spätburgunder, 20 Prozent Portugieser und andere rote Rebsorten und 15 Prozent weisse Sorten, vor allem Riesling und Müller-Thurgau. In zehn Jahren will Baltes bei hundert Prozent Spätburgunder angelangt sein. Diese Rebsorte ist für ihn, der an der Ahr bei J.J. Adeneuer gelernt hat, eine Leidenschaft. Und das merkt man seinen Weinen an. Komplexität, Finesse, kühle Eleganz – diese Ziele hat Baltes auf Anhieb erreicht. So wurden schon die Spätburgunder aus seinem ersten Jahrgang 2010 in Blindverkostungen auf eine Stufe mit Weinen von Paul Fürst und Bernhard Huber gestellt. Die Reaktion war entsprechend: Der Fachhandel deckte sich ein, und auch in Spitzenrestaurants wie dem «Seehotel Überfahrt» in Rottach-Egern wird der Spätburgunder von Baltes angeboten.

Die bisherigen Exportmärkte des Jungwinzers könnten unterschiedlicher nicht sein: Dänemark und China. Inzwischen hat Baltes vielversprechende Verhandlungen mit Belgiern und Holländern geführt. Paradoxerweise naheliegender ist aber Ostasien: «Alex» und seine chinesischen Freunde verkaufen jedes Jahr einige Tausend Flaschen in ihrem Land, 10 000 Flaschen sind das Ziel. Auch Taiwan, Hongkong und Singapur gehen sie jetzt gezielt an. Im Sommer flog auch Baltes wieder nach China. Ausnahmsweise nahm er seine Freundin mit. Sie hat aber auch den Status einer Quasibotschafterin: Sie ist Weinkönigin.