DAS GROSSE WANDERN

«Für meine Freunde ist das hier ein Kulturclash», sagt Alex aus Illinois. Der 29-Jährige arbeitet als Sergeant in der Ramsteiner Air Base, rund 60 Kilometer westlich von Kallstadt an der Weinstrasse. Seit Jahren schon will der Liebhaber deutscher Rieslinge seine US-amerikanischen Freunde auf eine pfälzische Weinwandertour mitnehmen und zwischendurch die Brauchtumspflege eines Winzerdorfes mit ihnen einatmen. Jetzt ist er endlich da, der Besuch aus Übersee. Und mit dem Fest der 100  Weine hat sich Alex gleich ein Spektakel ausgesucht, um sich nach den Trips auf dem Rundwanderweg um die Hochburg des Fremdentourismus mit regionalen Weinen und Delikatessen zu belohnen. «Ich fühle mich wie in einem mittelalterlichen Disneyland, aber im echten Disneyland dürfte man nicht mitten auf einem Platz Rieslingschorle trinken», lacht Lori  Aaron aus Wyoming, nippt am Schoppen und streichelt ihren Chihuahua.

Alex’ beste Freundin Lori und der Rest der US-Clique geniessen dieses strahlende April-Wochenende. Sie sind berauscht vom Trip in die Weinberge, von den lauschigen Winzerhöfen, dem abendlichen Abtanzen zu Folkloremusik oder zu den Klängen von Cover-Popbands, dicht erlebte Kultur in einem Weinmikrokosmos auf sicherer Distanz zur virtuellen Welt: Smartphone, iPad und Apple Watch bleiben bei Weingenuss und Wanderung im rustikalen Gästezimmer. Heute haben sie den Rieslingweg, den längsten der insgesamt drei Rundwanderwege auf Kallstadter Weinbergen, bewältigt. Mit einer Streckenlänge von 6,5  Kilometern verläuft er um das Pfälzer Tafelsilber Terroir, die Einzellage Kallstadter Saumagen. Der Burgunderweg mit einer Strecke von 4,8 Kilometern kommt morgen dran. Leichtes Spiel für die Wandersleute aus Amiland, denn für die fitnesserprobten Burschen wird die Tour über die naturbelassenen Feldwege dank der geringen Höhenunterschiede wohl eher ein Osterspaziergang. «Da war es heute schon stressiger», meint Alex. «Auf dem längsten Weg durch die Kallstadter Gemarkung mussten wir mehrere Hundert Höhenmeter überwinden. Dafür wurden wir immer wieder mit atemberaubendem Panorama belohnt.»

Gestartet ist der Trupp in Kallstadt am Platz der 100 Weine. Auf einem befestigten, leicht ansteigenden Weg ging es in südlicher Richtung aus dem Weindorf hinaus zu einem der Regenrückhaltebecken mit Blick über die Weinberge bis nach Leistadt am Abhang des Pfälzerwaldes zur breiten Rheinebene samt dem angrenzenden Naturschutzgebiet Felsenberg-Berntal. Schweisstropfen sind den US-Amerikanern trotz Trekkingerfahrung in den Rocky Mountains über die Stirn gerollt, als sie den höchsten Punkt des regionalen Wanderwegs auf 220 Metern über Normalnull ersteigen mussten. Leider ist die Blütenpracht der Mandelbäume gerade vorbei.

Auch die Dürkheimer Krachmandel hat ihre weissen Blüten abgeworfen und bereitet sich darauf vor, ihre süssen Früchte im Herbst auf Genussreife zu bringen. Stattdessen saugen die Augen den beginnenden Austrieb der Knospen an den Riesling-Rebstöcken auf. Der Wegmarkierung mit dem gefüllten Weinglas folgend, schrauben sich Weinwanderer aus aller Welt auf dieser Route weiter Richtung Annaberg, einer der jüngeren Einzellagen der Region und vor 120 Jahren von einem Weingutsbesitzer nach dem Vornamen seiner Ehefrau getauft. Eine willkommene Gelegenheit, einen Umweg zu nehmen und den «Annaberg Kir Royal»- Rieslingsekt mit einem Schuss Dornfelderlikör als Lohn für die Beinmuskelarbeit zu trinken. Der gespritzte Schaumwein im Restaurant des Hotels «Annaberg» feuert die Magensäfte an. Auf Empfehlung vom Service beruhigt man die am besten durch Tagliatelle mit gebratenen Waldpilzen und Parmesanschaum. Da muss selbstredend ein waldfruchtiger Roter her. Bei der beachtlichen Auswahl offener Weine fällt die Entscheidung schwer. Aber der georderte Schwarzriesling taucht das Pastagericht in ein kleines Meer voller Johannisbeer- und Himbeeraromen.

Gewagt, aber kulinarisch folgerichtig zeigt sich die anschliessende Mariage aus der fruchtsüssen Riesling-Spätlese «Schöne Anna» aus der Lage Dürkheimer Spielberg und dem auf der Haut gebratenen Zanderfilet, der von Riesling-Schaum, Salbei-Gnocchi und mit Pinienkernen getopptem Blattspinat begleitet in die Münder findet. Noten von Weinbergpfirsich und Elstar-Apfel der Spätlese mischen die erdigen und salzigen Aspekte der Speise am Gaumen tüchtig auf. So fesselnd es ist, sich die Weine, deren Rebstöcke man auf dem Weg hierher vielleicht gestreift hat, über die Zunge kullern zu lassen: Der Weinberg ruft. Und die Trekkingschuhe sollen schliesslich nicht am rustikalen Restaurantsteinboden festwachsen – auch wenn die Höhenmeter in den Waden zwiebeln. In Kallstadt warten an diesem sonnigen Frühlingsmittag noch satt Winzerhöfe mit riesigen Sonnenschirmen, unter denen Hunderte von Weinpilgern lokale Leckerlis vom Flammkuchen bis zum pfälzischen Saumagen aufpicken.

Tag eins meiner E-Bike-Route beginnt mitten in Bad Kreuznach am «Restaurant Mühlentor». Die E-Bike-Ladestation vor dem Gasthof und die annoncierte Kost lassen das «Mühlentor» elektrofahrradkompatibel erscheinen. Was ich vor der Premiere auf dem Hightech-Drahtesel verdrängt hatte, tritt angesichts der 50 Positionen starken Weinkarte schmerzlich ins Bewusstsein: Promille im Blut und Fahrradfahren gehen nicht zusammen. Beim Wandern kein Problem, aber beschwipst über dem Lenker zu hängen, selbst auf noch so einsamen Radwegen durchs Rebenmeer, bedeutet unnötiges Risiko. «Macht nichts», beruhigt mich meine fremdenführende Begleitung, die ehemalige Nahe-Weinmajestät Sofia, «wenn’s sein muss, hole ich meinen Wagen, und wir schnallen die Räder auf den Alu-Gepäckträger. Ich darf während unseres Wochenendtrips eh erst abends im Hotel Alkohol trinken.» Klingt verlockend, ich hebe mir das Angebot aber lieber für die letzte Station heute Abend auf. Jetzt kommt erst mal die krosse Kabeljauschnitte mit Roter Bete und gebackenem Rosmarin ohne Zusatz bewusstseinsverändernder Stoffe wie eines 2013er Rieslings vom regionalen Weingut Marx dran.

Der Speisefisch funktioniert auch zum Heilwässerchen. Dann schnell noch einen Espresso, und ab geht es ins wenige Kilometer nördlich gelegene Langenlonsheim, mit mehr als hundert Winzerbetrieben und rund 190 Hektar bestockter Rebfläche die grösste Weinbaugemeinde der Nahe. Über die rundbogenförmige Alte Nahebrücke mit spätmittelalterlichen Brückenhäusern und durch Gassen treiben wir aus der Kurstadt zum 128 Kilometer langen Nahe-Radweg, um einen kleinen Abschnitt davon – quer durch eine der schönsten Flusslandschaften zwischen Hunsrück und Pfälzer Bergland  – zu nehmen. Mal in die Pedale tretend, mal vom batteriebetriebenen Hilfsmotor unterstützt, landen wir auf dem biodynamischen Weingut Zwölberich.

Der Begrüssungstrunk kommt so exotisch rüber wie der Besitzer des von Demeter zertifizierten 30-Hektar-Betriebs. Ein alkoholfreier Trauben-Secco aus den Neuzüchtungen Monarch und Pinotin wird vom kunterbunt gekleideten Hartmut Heintz mit den Worten kommentiert: «Letztens ist hier einer wegen Trunkenheit am Zügel festgenommen worden. Sogar Reiten ist nach Alkoholgenuss strafbar, also für Sie besser einen Perlwein ohne Promille. Den verkaufe ich übrigens bis nach Saudi-Arabien.» Persönlich angeklingelt hat die Klientel aus Kuweit und Oman beim Weingut Zwölberich allerdings noch nicht. Es sind vielmehr Tagesausflügler von Rhein und Ruhr, die sich mit ihren Rädern von der Bahn hierher verfrachten lassen, die Wein-Range antesten und später per Versand nach Hause bestellen. Hautnah mitzubekommen, wie Winzer Heintz seine Rebfelder seit 30 Jahren biodynamisch bewirtschaftet, wie Beikräuter eingedämmt werden, Pferdemist zur Düngung ausgebracht wird oder sich die verstärkten Doppelstückfässer und die Barriques aus dem Spessart im Reifekeller anfühlen, macht die Weine greifbarer. Auf Rundgängen können bis zu zwölf verschiedene Traubensorten angelaufen werden. Heintz arbeitet mit einem Kulturund-Wein-Botschafter zusammen, der die Besucher durch die Weingärten navigiert und über die Anbaumethode aufklärt. «Fehlt eigentlich nur noch das mobile Catering bei den Ausflügen», schmunzelt der Bio-Winzer. Unbedingt. Denn seine später im Hotel verkosteten Rieslinge, Frühburgunder und Auxerrois sind derart delikat, dass man das Picknick am Rand der Rebzeilen bildlich vor Augen hat.

Keine 50 Meter vom Kleinbahn-Radrundweg taucht in der Abenddämmerung die letzte Station für heute auf. Das Gutenberger Familienweingut Genheimer-Kiltz hat in Jungwinzer Harald einen grandiosen Sauvignon-Blanc-Produzenten. Sauvignon Blanc macht er neben Spätburgunder und Riesling am liebsten. Auf den stachelbeertypischen Geschmack gekommen ist der diplomierte Weinbau-Ingenieur im australischen Clare Valley, wo er seinen Aufenthalt in Down Under als Erntehelfer finanzierte. «Ich wollte ursprünglich viel länger bleiben. Aber dann rief mein Vater mit der traurigen Nachricht an, dass mein Opa gestorben wäre und er mich jetzt dringend auf dem Weingut brauchte.» Es sind nicht nur die kleinen Naturwunder, denen man weinwandernd oder -radelnd hinter jeder Flussbiegung, und auf jeder einsamen Höhe begegnet, nicht nur die spannenden Weine, auf die man bei sorgfältig ausgewählten Winzern stösst  – es sind auch die Charakterköpfe einer Weinregion, die unterschiedlichen Mentalitäten von sächsischen bis zu badischen Weinmachern, ihre Lebensläufe und fesselnden Geschichten, die Weintouren mit sich bringen.

«Als mein Sohn mit der Idee aus Australien zurückkam, Sauvignon an der Nahe anzubauen, war ich erst mal geschockt», erzählt Georg Kiltz. «Dann dachte ich an all die Kämpfe, die ich mit meinem Vater hatte, weil ich hier vor 40 Jahren Spätburgunder machen wollte, und habe Harald deshalb keine Knüppel zwischen die Beine geworfen.» Eine glückliche Entscheidung, denn abgesehen davon, dass sich die französische Rebsorte aus den von Rotschiefer geprägten Hängen der Einzellage Römerberg mit Aromen von Johannisbeere und Rauch oder der Lage Felseneck mit rosa Grapefruit und grünem Spargel bedient, räumen die Lagen-Sauvignons des Zehn Hektar-Weinguts inzwischen Trauben im «Gault & Millau», Special Trophys auf dem Concours Mondial du Sauvignon 2013 und den Titel «Bester deutscher Sauvignon-Produzent» auf der AWC Vienna 2014 ab. Weil ich das liebevoll zubereitete Abendbrot mit Räucherlachs und regionalen Wurstspezialitäten zu den Sauvignons geniesse, freue ich mich, als meine Begleiterin in ihrem Auto vorfährt. Das E-Bike sicher auf dem Gepäckträger verstaut, heizt Sofia meine Neugier auf eine der hübschesten Unterkünfte im Nahetal an.