Sonoma Weinpionier John Pedroncelli verstorben

USA (Kalifornien) – Noch zu Zeiten des amerikanischen Präsidenten Truman übernahm John Pedroncelli die Produktion des im Dry Creek Valley (Sonoma County) gelegenen familieneigenen Weingutes. Insgesamt 66 Jahre verantwortete der über die Grenzen seines Anbaugebietes anerkannte Weinpionier die Weinbereitung, wenn auch zuletzt seine Kinder das Sagen hatten, bis er Anfang Januar nur wenige Monate vor seinem 90. Geburtstag nach langen Kampf dem Krebs erlag.

Geboren im kalifornischen Dunsmuir war John Pedroncelli zwei Jahre alt als sein Vater Giovanni einen Weinberg mitsamt einer nicht mehr aktiven Kellerei kaufte. Mitten auf dem Höhepunkt der Prohibition, damals im Jahr 1927, war die Entscheidung der Familie Pedroncelli, auf die Produktion von Wein zu setzen, eine mutige Wahl. Vater Giovanni und seine Familie, die einige Jahre zuvor aus Italien als Einwanderer nach Amerika kamen und wie fast alle Ankömmlinge über kaum finanzielle Mittel verfügten, liehen sich das Geld für den Kauf, damals ein stolzer Betrag von 11.000 Dollar.

In den Anfangsjahren produzierte die Familie Bulk-Weine und verkaufte diese in Fässern an die Northern California Stores, eine noch heute existierende Handelskette. Die Bewohner der Region kamen regelmäßig vorbei, um Weine in Krüge gefüllt mitzunehmen. Anekdoten aus seiner frühen Jugend erzählte John Pedroncelli gerne. So erinnerte er sich im Alter von acht Jahren mit seinem Vater eine Fuhre Wein mittels einem klapprigen Transporter - Ford Model A - ins rund 250 Kilometer entfernte Dunsmuir geliefert zu haben. „Unterwegs gab es einen lauten Knall und die Hinterräder überholten unseren Ford – die Achse war wegen der Last der Weinfässer gebrochen“, schmunzelte John Pedroncelli.

Während des zweiten Weltkrieges diente Pedroncelli in der US-Küstenwache. Anschließend absolvierte er das Kollege in Santa Rosa und studierte dann Chemie und Botanik. Daran anschließend schloss er ein Studium der Önologie an der Universität in Davis ab. Im Jahr 1949 lancierte das Familiengut erstmals einen Zinfandel unter dem Markennamen Pedroncelli. Und in 1963 übernahmen John und sein Bruder Jim die Aktien des väterlichen Betriebes. Bis zu diesem Zeitpunkt war die Winery Pedronccelli ein Massenproduzent. Erst allmählich wandelte sich in der Folge unter Führung der Brüder die Weinproduktion hin zur Premium-Qualität.

In den 1980iger Jahren hatten sich die Flächen unter Reben auf 180 Hektar erweitert, aufgeteilt auf drei Weinberge im Dry Creek Valley. Obwohl es seiner Gesundheit eigentlich nicht zuträglich war, blieb John Pedroncelli noch bis zur Ernte 2014 aktiv. Neben seiner Arbeit in den Weinbergen und im Keller war John Pedroncelli oft auf Weltreisen. Das Sammeln von Pilzen, die Jagd und die Fischerei waren seine Steckenpferde. Aber nie vernachlässigte er seinen Wein, dessen Stil er über Jahrzehnte prägte. John Pedroncelli hinterlässt Ehefrau Christine, seine drei Kinder sowie zahlreiche Nichten, Neffen und Cousins.