Der Guru unter den Winzern

«Ich bin Winzer», antwortet Wilhelm Weil, ohne eine Sekunde zu zögern, auf die Frage, wie er sich selbst bezeichnen würde. Es ist fürchterlich kalt, es liegt Schnee – was stark auf meine Laune drückt, denn ich mag keinen Schnee –, und wir stehen gemeinsam mit seinem Betriebsleiter Clemens Schmitt im Turmberg in Kiedrich. Die Frage ärgert mich, als ich sie ausspreche. Wilhelm Weil ist eine der Lichtgestalten des deutschen Weinbaus. Er hat das 1867 gegründete Weingut Robert Weil zu der deutschen Luxusweinmarke schlechthin gemacht. Und ich, der viele Jahre für ihn als einer seiner Kellermeister gearbeitet habe, frage ihn, wie er sich selbst bezeichnen würde. Selten dämlich. Die Antwort «Ich bin Winzer» ist so einfach wie entwaffnend zugleich. «Ich bin kein Praktiker», ergänzt er, «aber ich weiss, wie alles geht. Ich bin Generalist.» Während er das sagt, nickt Clemens. Nicht einfach automatisch, weil der Chef spricht. Er stimmt zu. Respektvoll – das ist deutlich zu spüren. Ich muss auch nicken. Er weiss es wirklich. Wilhelm hat eine Winzerlehre gemacht und Weinbau in Geisenheim studiert. Und auch wenn ich ihn bisher noch nie an einem Fass oder in Gummistiefeln im Feld gesehen habe, er weiss es. Um es deutlich zu machen, muss ein Beispiel her. «Der Professor», meint Wilhelm, «ist an einem Universitätskrankenhaus derjenige, der am meisten Wissen besitzt. Der bessere Operateur ist aber in der Regel der Oberarzt.» Das Beispiel macht Sinn. Wilhelm ist der Professor.

Wie eine grosse Familie

Wilhelm Weil und sein Betriebsleiter Clemens Schmitt wollen im Frühjahr Rosen pflanzen. Deswegen stehen wir im Schneeregen. Auf einer Strecke von 1,2 Kilometern durch den Gräfenberg bis hoch zum Turmberg. Das müssten sie nicht. In Sachen Weinbau macht es keinen Sinn, auch wenn sich hartnäckig die Legende hält, dass Rosen eine Art Frühwarnsystem für Mehltau seien. Wenn Rosen Mehltau haben, ist es auch für die Reben zu spät. Sie wollen es, weil es schön aussieht. «Es ist schliesslich unsere Heimat», meint Clemens. Er ist seit 1988 Betriebsleiter. 30 Jahre. Beinahe ein Arbeitsleben lang. Fast so lang wie Wilhelm im Weingut ist. Bei ihm sind es 31 Jahre. Clemens Vater war schon Betriebsleiter bei Wilhelms Vater. Die Rosen sind ein schönes Beispiel dafür, dass Wilhelm gerne alle teilhaben lässt. «Wir waren immer fair», betont er. «Geschäft ist wichtig. Erfolg auch. Aber nur gemeinschaftlich kann man sich tatsächlich nachhaltig weiterentwickeln.» Gerade das ist nicht immer einfach. Die Weinbranche ist eine schwierige. Neid und Missgunst sind an der Tagesordnung. Wilhelm Weil engagiert sich trotzdem. Oder gerade deshalb. Er sagt, man müsse in fundamentalen Werten alle mitnehmen. Das sagt der Winzer Weil. Oder der Unternehmer. Oder der VDP-Funktionär (er ist Vorsitzender des VDP Rheingau und Mitglied des Bundespräsidiums). Oder eben doch der Generalist. Mein Gott, was war meine Frage blöd. Wilhelm nimmt alle mit, insbesondere die, mit denen er arbeitet. Beinahe alle sind ewig an Bord. Kaum einer verlässt das Weingut. Das Team funktioniert, obwohl es so viele unterschiedliche Charaktere sind. Sie alle kreisen um ihn. Das vereint sie. Was jetzt leicht nach Sekte und Guru klingt, ist wie eine Familie. Die Entwicklung, die dabei alle machen und die auch Wilhelm selbst macht, ist enorm. Früher schrieb er immer Checklisten. Die waren gefürchtet. Der absolute Perfektionist dachte an alles, und nicht selten hatte so eine Liste 60 Punkte. Gerne auch noch einmal unterteilt in 60 a) bis 60 k). Heute schreiben seine Mitarbeiter die Checklisten selbst. Wilhelm sagt, er sei deutlich lockerer geworden. Privat kann ich das bestätigen. Im Job hielt ich es für völlig ausgeschlossen. Wilhelm war zudem immer verlässlich und verbindlich. Geradezu fürsorglich. Eine beinahe einzigartige Kombination. Ich gestehe, ich habe das alles in seiner Gänze erst heute wirklich verstanden. Es ist kein Kontrollzwang, es ist die pure Lust. Er selbst erklärt es mir dann ebenso einfach wie auf den Punkt: «Ich kann nicht akzeptieren, einen Tag verstreichen zu lassen, ohne hundert Prozent gegeben zu haben. Bei Dingen, die ich beeinflussen kann, kann ich nicht nachlassen.»