Können Topschäumer aus dem Kanton Neuenburg wie beispielsweise die Cuvée Louis-Edouard Mauler Brut 2011 mit Jahrgangsselektionen renommierter Häuser aus der Champagne mithalten? Ja, das können sie. Das ist jedenfalls das Fazit einer kleinen Blindprobe bei der Recherche zu diesem Artikel. Die Mauler Prestige-Cuvées agierten dabei auf Augenhöhe mit den Vertretern aus der Champagne. Einziger Unterschied: Die Mauler-Selektionen sind um einiges billiger. Auch beim von VINUM mitorganisierten Grand Prix du Vin Suisse, wo den helvetischen Schäumern vor fünf Jahren eine eigene Kategorie zugesprochen wurde, platzieren sich die Gewächse der Neuenburger Traditions-Schaumweinhäuser Mauler und Bouvier Frères mit beeindruckender Regelmässigkeit auf den Podiumsplätzen. An diesem Wettbewerb zeigt sich die besonders subtile Stilistik der Neuenburger Schäumer. Während die Mousseux aus anderen Schweizer Weinbauregionen auch aus ökonomischen Gründen kaum länger als zwei Jahre auf der Hefe reifen und meist von eingängiger Primärfrucht geprägt sind, zeigen die Gewächse von Mauler und Bouvier Frères die ganze Komplexität von Schäumern, die nach der zweiten Gärung in der Flasche zwischen 24 und 60 Monaten auf der Hefe liegen, bis sie degorgiert und mit zurückhaltender Dosage (in der Regel zwischen drei und sechs Gramm Zucker pro Liter) versehen werden. 

In der Champagne dominiert Kreide, in Neuenburg der Jurakalk, beide Böden sind Garanten für edle Schäumer.

Möglich ist dieser jahrelange Ausbau auf der Hefe, weil die beiden Häuser eben nicht einfach Weingüter sind, die als Ergänzung zum Sortiment einen Schäumer produzieren, sondern klassische Schaumweinhäuser, die sich dank Wertschöpfung über Jahrzehnte hinweg diese aufwendige Produktion leisten können. Auch das spezielle Terroir von Neuenburg fördert den subtil geradlinigen Charakter der hier produzierten Schaumweine. Das zwar durch den See gemilderte, aber grundsätzlich doch kühle Klima ist mit demjenigen der Champagne vergleichbar. Und die Böden werden zwar nicht wie dort von purer Kreide geprägt, jedoch von Jurakalk, einem verwandten Bodentyp, der vor allem aus den Sorten Pinot Noir und Chardonnay ähnlich elegante Weine hervorbringt. Den Grundstein zum Neuenburger Schaumweinwunder legten die Gebrüder Bouvier. Wahrscheinlich aus der Provence nach Neuchâtel gekommen, produzierten sie hier im Jahr 1811 an der Rue de l’Evole die ersten Schweizer Schaumweine überhaupt. Pierre-Alain Jeannet, der heutige Direktor von Bouvier Frères, glaubt, dass damals noch Ursorten wie «Elsi», eine Abkürzung für «Elsässer», verwendet wurden. Hinter den zwei Synonymen versteckt sich wahrscheinlich die Sorte Elbling.

Politische Wirren
Das Haus Bouvier Frères ist der Dreh- und Angelpunkt der Neuenburger-, ja der Schweizer Schaumweingeschichte. Denn auch die Historie von Mauler, dem heute wohl bekanntesten Schaumweinhaus des Landes, begann in gewisser Weise hier. In den Gründerjahren absolvierte ein talentierter junger Mann aus dem Val de Travers mit dem Namen Abram-Louis Richardet eine kaufmännische Grundausbildung bei Bouvier. Mit exakten Kenntnissen über die «Méthode Traditionelle» kehrte er danach in sein Tal zurück und richtete im ehemaligen Kloster von Môtiers eine Schaumwein-Manufaktur ein. Doch das Geschäft lief schlecht. Vielleicht aus politischen Gründen. Neuenburg war damals nicht nur ein Kanton der Eidgenossenschaft, sondern gleichzeitig auch ein Fürstentum des preussischen Königs. Dagegen kämpften die radikaldemokratischen Montagnards an. Das Val de Travers galt als Hochburg der Aufständischen. Die politischen Wirren zwangen Richardet zur Aufgabe seines Schaumwein-Unternehmens. Im Jahr 1856 kehrte wieder Ruhe in der Region ein, so dass 1859 die elsässische Familie Mauler nach Môtiers zog und das Schaumweinprojekt fortsetzte. Heute profitieren beide Häuser von der wachsenden Nachfrage nach Schweizer Schaumweinen und spielen eine Sonderrolle. Ihre Produkte erinnern nicht nur von der sensorischen Stilistik her an die Cuvées aus der Champagne, sondern auch in Bezug auf die Aufmachung der Labels und die Legenden, die sie umranken.