World of Champagne 2023 • Weintouristisches Wunderland
Joseph Perrier
mit Benjamin Fourmon, Fotos: z.V.g.
Seit kurzem ist die lauschige Kleinstadt Châlons-en-Champagne um eine Attraktion reicher: Champagne Joseph Perrier hat sein weintouristisches Angebot aufgestockt und empfängt gediegen Besucher aus aller Welt.
Im Oktober 2012 feierte meine Grossmutter Paulette Pithois ihren 90. Geburtstag. Sie nahm mich bei der Hand und sagte: «Benjamin, du bist in Paris in der Finanz tätig. Das ist sehr gut, ich bin stolz auf dich. Doch du bist mein einziger Enkel. Du wirst eines Tages Reben besitzen, als Teilhaber von Joseph Perrier. Es würde mich überaus glücklich machen, wenn du auch das Weinmetier erlernen würdest, damit du verstehst, wie das alles funktioniert.» Kann man da nein sagen?
Ich habe mich folglich für eine berufsbegleitende Ausbildung in Avize eingeschrieben (Brevet d’Exploitation Viticole). Ich fuhr regelmässig vom Pariser Geschäftsquartier La Défense, wo ich als Finanzberater tätig war, in die Rebberge der Champagne, tauschte Anzug und Krawatte gegen Gummistiefel ein und lernte Techniken wie Rebschnitt, Aufbinden oder Ausgeizen. Im zweiten Jahr waren Rebkrankheiten an der Reihe – ich wusste vorher nicht einmal, dass es so etwas gab. Natürlich übte ich mich auch ganz praktisch in Kellertechnik. Ich interessierte mich mehr und mehr für Champagner im Allgemeinen und Joseph Perrier im Besonderen. Ende 2014 sagte ich zu meinem Vater: «Ich bin bereit für die Firma!» Wir arbeiteten einen Plan aus, der meine schrittweise Integration über mehrere Jahre erleichtern sollte.
Ich stellte mir das alles ziemlich einfach vor. Jeder wusste schliesslich, dass Joseph Perrier der beste Champagner der Welt ist! Die Wirklichkeit war schon etwas komplexer. Ende 2018 wurde ich Generaldirektor. Bis Mitte 2021 konnte ich noch auf die Unterstützung meines Vaters zählen. Wir tätigten grosse Investitionen, nicht zuletzt, um den weintouristischen Teil auszubauen. Wir sind die einzige grosse Marke, die in Châlons-en-Champagne angesiedelt ist. Gründer Joseph Perrier war Bürgermeister der Stadt. Das verpflichtet! Heute empfangen wir im stilvoll renovierten Hauptsitz fast 10 000 Besucher jährlich, die vom historischen Keller, der Gartenanlage mit Terrasse, den Verkostungsraum und der gut bestückten Boutique profitieren.
