Aufbruch im Hügelland

Dão ist einfach anders. «Spektakulär unspektakulär», nennen es manche. «Beschaulich verträumt» andere. Selbst der Hauptort der Region, das mittelalterliche Städtchen Viseu ist ausserhalb von Portugal wenig bekannt und gerade deshalb unbedingt einen Besuch wert. Die Flüsse Dão, Mondego und Alva, die friedlich durch das Weinland mäandern sind nicht so spektakulär wie der Douro im Norden, aber sie haben das paradiesische Hügelland geschaffen, in dem heute eine neue Generation der Spitzenweine reift. Wäldchen, kleine Dörfer und Rebberge wechseln sich ab und dazwischen findet der Reisende immer wieder historische Klöster und Kirchen sowie herrschaftliche Anwesen, in denen nicht selten Wein gekeltert wird.

Wegen der ländlichen Idylle und der Eleganz der Weine wird das Dão oft als das Burgund des Südens bezeichnet. Der Schlüssel zu den ausdruckstarken aber gleichermassen stets belebenden Weinen sind die Böden aus verwittertem Granit sowie die Tatsache, dass die Winzer hier immer den alteingesessenen Sorten die Treue gehalten haben. Kein Wunder, denn die Region gilt als Ursprungsort der hochwertigsten roten Sorte Portugals überhaupt, der Touriga Nacional und der von Insidern ebenso geschätzten Tinta Roriz, welche etwas sanftere Weine ergibt. Eine besondere Entdeckung sind auch Weissweine aus der Sorte Encruzado, die durch den Ausbau im Barrique an Klasse und Vielschichtigkeit gewinnen.

Weinbau mit langer Tradition

Dão gilt als eine der ältesten Weinbauregionen in Portugal. Da die Stadt Viseu schon zu Zeiten der Römer eine wichtige Rolle spielte, wird angenommen, dass der Ursprung des Weinbaus auf diese Epoche zurückgeht. Im 12. Jahrhundert soll das portugiesische Königshaus das Anpflanzen von Reben angeordnet haben. Schon 1908 wurde Dão als Weingebiet anerkannt, und 1990 erhielt es den DOC-Status. Dies war gewissermassen der Startschuss zu einer dynamischen Qualitätsentwicklung. Nur sieben der insgesamt über 45 Weingüter, die sich heute an der Dão-Wine-Route beteiligen, sind vor 1990 gegründet worden. Vor allem seit der Jahrtausendwende sind Dutzende von ehrgeizigen wie innovativen Weinguts-Projekte initiiert worden. Sie haben neues Leben in die herrschaftlichen Landsitze gebracht. Andere logieren in spektakulären Neubauten, sie sich avantgardistisch, aber schlicht in das Hügelland einfügen.